Porträt: Erste Tänzerin Angela Xiao

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Aus Magnifissance: „Angela Xiao: Tanzen mit Anmut und einem selbstlosen Herzen“


Die langen Nächte, die intensiven Sechstagewochen mit Training und die sechsmonatigen Tourneen haben für die Tänzerin Angela Xiao nichts Außergewöhnliches. Was für viele von uns ein großes persönliches Opfer wäre, ist für sie ein gut gelebtes Leben.

„Ich mag es nicht, Zeit zu verschwenden“, sagte Xiao, die seit zehn Jahren bei der weltweit führenden klassischen chinesischen Tanzkompanie Shen Yun Performing Arts tanzt. Mit einer faszinierenden Mischung aus Lebhaftigkeit und Aufrichtigkeit sagt sie, dass sie sich glücklich schätzt, etwas Sinnvolles zu tun; tatsächlich wisse sie manchmal im Urlaub nicht, was sie mit ihrer Zeit anfangen solle.

Xiao liebt den Reiz des Reisens – neue Speisen zu probieren und neue Dinge zu lernen –, aber nach fast einem Jahrzehnt des Reisens in der ganzen Welt ist es nicht das Unbekannte, das sie antreibt. Ein großer Teil dessen, was sie antreibt, besteht darin, bewusst an ihrer Einstellung zu arbeiten, um die subtilen negativen Gedanken zu überwinden, die sich gerne aufstauen und die langfristige Projekte erschweren.

„Ich musste lernen, selbstloser zu sein“, sagt sie. „Wenn man sich selbst an die erste Stelle setzt, verursacht das nur eine Menge Probleme.“ Aufgrund der Natur ihrer Kunst ist diese Selbstlosigkeit auch ein Schlüssel zur Verbesserung ihrer Tanzfähigkeiten.

    

Sich dem stellen, wie man ist

In der alten chinesischen Kultur war man sich darüber bewusst, dass spirituelle Prinzipien hinter der Funktionsweise von Naturphänomenen stehen und auch die Ereignisse im Leben eines Menschen steuern. Es wurde angenommen, dass Künstler sich an spirituellen Prinzipien orientieren müssen, um große Kunst zu erschaffen. Künstler von hohem Niveau hatten einen hell leuchtenden Geist und übertrugen etwas von diesem Licht durch ihre Kunst auf andere. Demgegenüber wäre die Kunst von Menschen mit einer negativen Einstellung dunkel und würde Unglück verbreiten.

Xiao wendet dies auf sehr praktische und greifbare Art in ihrer Kunst an. Dem Magnifissance Magazine erklärt sie, dass hinter den wunderschönen Kostümen und perfekt abgestimmten Bewegungen eine selbstbewusste Selbstlosigkeit steckt, die ihren Tanz lebendig macht.

„Man kann sich selbst nicht aus dem Weg gehen“, meint sie. „Im klassischen chinesischen Tanz zeigt man sein Inneres, beim Tanzen kann man nichts verstecken. Die Leute können deine Persönlichkeit sehen“, erklärt sie.

„Manchmal sind meine Bewegungen zu klein und ich habe das Gefühl, dass das mit meiner Persönlichkeit zusammenhängt … [Also] versuche ich, offener zu sein“, sagt sie.

Gefühle tänzerisch ausdrücken

Die Emotionen eines Tänzers werden in der klassischen chinesischen Tanzausbildung auch direkt angesprochen, und zwar durch eine Fertigkeit, die „Haltung“ genannt wird. „Die Haltung betont den inneren Geist, den Atem, die Absicht, die persönliche Aura und den tiefen emotionalen Ausdruck“, heißt es auf der Website von Shen Yun.

Haltung ist eine der anspruchsvolleren Fertigkeiten. Bei den Hoftänzen, die sie am liebsten tanzt, kommt sie ganz von alleine.

Sie hat auch eine Reihe von verschiedenen Charakterrollen gespielt. Jede Rolle stellt eine besondere Herausforderung dar, weil sie die Gefühle der Figur verstehen muss.

Sie erinnert sich an eine der ersten Rollen, die sie spielte – eine Göttin der Barmherzigkeit. Nachdem sie die Rolle bekommen hatte, fühlte sie, dass dies eine gute Gelegenheit war, mehr Barmherzigkeit und Mitgefühl in sich selbst zu kultivieren.

Andere Rollen verlangten von ihr, menschlichere Emotionen darzustellen, auch solche, die sie normalerweise nicht erleben würde, beispielsweise die einer Mutter auf dem Sterbebett. Um diese Gefühle zu verstehen und ihnen durch ihre Bewegungen einen Ausdruck zu verleihen, braucht sie großes Einfühlungsvermögen und muss sich selbst loslassen.

    

Kulturelle Inspirationen

Der Glanz und die Pracht des alten chinesischen Hoflebens haben Xiao schon in ihrer Jugend fasziniert. Jetzt, nachdem sie ein Jahrzehnt lang klassische chinesische Tänze aufgeführt hat, ist sie ihm so nahe gekommen, wie es in der modernen Zeit möglich ist.

Xiao zog mit vier Jahren nach Kanada und wuchs hier auf. Sie hatte jedoch das Glück, dass ihre Großeltern bei ihr lebten; sie hielten die Verbindung zu ihren Wurzeln aufrecht, indem sie ihr viele chinesische Kindergeschichten erzählten.

Als Teenager las sie die vier klassischen chinesischen Romane; ihr Lieblingsroman ist „Die drei Königreiche“. Und sie hat eine Vorliebe für das Gedicht „Das Meer“ von Cao Cao, dem Kriegsherrn der Han-Dynastie. Darin beschreibt er seine große Freude daran, auf das Meer zu schauen: „Ich fühle mich sehr erfrischt, wenn ich es lese“, sagt Xiao zu Magnifissance.

Zusätzlich zu ihren Auftritten mit Shen Yun studierte Xiao an der Fei Tian Academy of the Arts, einer Privatschule im Norden New Yorks, wo sie durch intensive, zweisprachige Kurse in Geschichte und chinesischer Sprache in die traditionelle chinesische Kultur eintauchte.

    

Zwei ihrer derzeitigen Lieblingsfiguren aus der Geschichte sind Kaiser Taizong und seine Frau, Kaiserin Zhangsun. Nach dem Tod seines Vaters wurde Taizong der zweite Kaiser der chinesischen Tang-Dynastie – der Dynastie, die als Chinas goldenes Zeitalter gilt. Seine Frau wurde Kaiserin und war für ihre Toleranz, Weisheit und persönlichen Opfer für das Land bekannt.

Als sie beispielsweise krank wurde, schlug man dem Kaiser vor, mehr Geld für die Tempel zu spenden, damit die Gottheiten sie segnen und ihre Gesundheit wiederherstellen können. Doch Kaiserin Zhangsun lehnte dies ab, da ihr Tod vom Schicksal bestimmt sei und die Ressourcen des Landes nicht für den Versuch verschwendet werden sollten, ihr Schicksal zu ändern.

Kaiserin Zhangsun verstarb im Alter von 36 Jahren, doch zuvor richtete sie zwei Bitten an ihren Ehemann: Er solle unter keinen Umständen Familienmitglieder befördern, die sich nicht verdient gemacht hatten (einige profitierten von ihrer Beziehung zur Kaiserin), und das Land solle keine Mittel für den Bau eines prachtvollen Grabmals für sie verschwenden.

Xiao sagt, sie bewundere die Intelligenz und Selbstlosigkeit der Kaiserin.

„Mir gefällt, wie sie das Land auf intelligente Weise hinter den Kulissen unterstützt hat. Sie hat nicht mit ihren Leistungen geprahlt, aber sie hat viel dazu beigetragen, das Land besser zu machen“, schrieb Xiao in einer E-Mail im Anschluss an das Interview.

Zutaten für eine gute Zusammenarbeit

Die Zugehörigkeit zu einer so eng zusammengeschweißten Gruppe wie Shen Yun hat ihr einige Lektionen gelehrt, sagt Xiao. Es sei wichtig, sich um andere zu kümmern und eine realistische Einschätzung der eigenen Fähigkeiten zu haben. Wenn man sich zu sehr darum kümmert, was andere von einem denken, macht das die Sache schwieriger.


Wenn man jemandem hilft, einen Fehler zu korrigieren, sei es wichtig, immer freundlich zu sein. Wenn es sich jedoch um eigene Fehler handelt, sei es am besten, sich ihm direkt zu stellen und ihn zu korrigieren und sich nicht von Angst abhalten zu lassen. „Die Angst, Fehler zu machen, ist ein Hindernis. … Man lernt mehr, wenn man keine Angst davor hat, sich zu irren.“

Außerdem ist sie stets bemüht, bescheiden zu sein und offenzubleiben. „Es ist immer gut, bescheiden zu sein“, sagte sie. „Man erfährt mehr, wenn man zugibt, dass man etwas nicht weiß.“