Die Qing-Dynastie

Die Qing-Dynastie (1644–1911), die von den Mandschu regiert wurde, war die letzte traditionelle Dynastie Chinas. Ihre letzten Jahrzehnte waren von militärischen Niederlagen, inneren Unruhen und wirtschaftlichen Problemen geprägt. Auf dem Höhepunkt der Dynastie führten ihre Kaiser jedoch eine beeindruckende territoriale Expansion durch und erzielten bedeutende Errungenschaften in Kunst und Literatur. So wurde beispielsweise Der Traum der roten Kammer veröffentlicht, der vierte der vier berühmtesten klassischen Romane Chinas.

Der Gründungskaiser der Qing, Nurhaci, stammte vom Volk der Jurchen ab, das die Nördliche Song-Dynastie besiegt hatte. Im Jahr 1616 ernannte er sich selbst zum Khan eines neuen Reiches im Nordosten Chinas. 1636 trat sein Sohn seine Nachfolge an und benannte die Dynastie in Qing um. Die Ming-Dynastie herrschte jedoch weiterhin über das Kernland Chinas und hielt das mandschurische Qing-Reich nördlich der Großen Mauer fern.

Im Jahr 1644 stürzte jedoch ein han-chinesischer Rebellenführer namens Li Zicheng die Ming-Dynastie und eroberte Peking. Später im selben Jahr öffnete ein Beamter der Ming-Dynastie, der für die Bewachung des „Berg-Meer-Passes“, des östlichsten Tores der Großen Mauer, das jahrhundertelang eindringende Stämme ferngehalten hatte, zuständig war, auf schändliche Weise die Tore, ließ die mandschurische Armee herein und schloss sich ihr an, um Lis Rebellenstreitkräfte anzugreifen. Mit seiner Hilfe eroberten die Mandschuren die Hauptstadt und begründeten die Herrschaft der Qing über China.

Im Jahr 1661 starb der Qing-Kaiser plötzlich und sein achtjähriger Sohn Kangxi bestieg den Thron. Trotz seines jungen Alters entwickelte sich Kangxi zu einem der bemerkenswertesten Kaiser Chinas. Mit einer Regierungszeit von 61 Jahren war er zudem der am längsten amtierende Kaiser.

Er läutete die Ära der „Blütezeit der Qing“ ein, ein goldenes Zeitalter, das über 100 Jahre andauerte. Er war sowohl für seine militärischen Fähigkeiten als auch für seine Liebe zu Literatur, Philosophie und Wissenschaft bekannt. Schon in jungen Jahren trainierte er Kampfkunst und war ein Meister im Reiten und Bogenschießen. Seine Meisterschaft und Präzision stellte er häufig bei Ausflügen in den kaiserlichen Jagdpark unter Beweis.

Sein Talent als brillanter Stratege wurde rasch offenbar. Im Alter von 16 Jahren setzte er seinen machthungrigen Regenten ab und sperrte ihn ein. Mit 20 begann er, Aufstände niederzuschlagen, die sich gegen die Qing erhoben hatten. In den folgenden Jahrzehnten eroberte Kangxi Taiwan, führte persönlich drei Feldzüge zur Niederschlagung mongolischer Aufstände an und verteidigte die nördlichen Regionen des Reiches gegen Invasionen des zaristischen Russlands. Außerdem setzte er einen residierenden Großminister in der tibetischen Hauptstadt Lhasa ein.

Und doch hatte er auch eine gelehrte Ader und ein tiefes Interesse an der westlichen Kultur. Er gewährte den Gelehrten eine besondere Behandlung und veranlasste die Veröffentlichung des Kangxi-Wörterbuchs, das in den folgenden Jahrhunderten zum Standardwörterbuch werden sollte. Wenn ausländische Missionare nach China reisten, nutzte er die Gelegenheit, sich mit einer Vielzahl von Themen der westlichen Kultur und Wissenschaft wie Algebra, Geometrie, Astronomie und westlicher Medizin zu befassen. Gleichzeitig widmete er sich traditionellen chinesischen Denkschulen wie dem Konfuzianismus und dem Taoismus.

Sein Sohn Yongzheng folgte ihm auf den Thron und diesem folgte der große Kaiser Qianlong. Wie Kangxi war Qianlong bereits als Heranwachsender ein versierter Kampfkünstler. Später leitete er eine Reihe erfolgreicher Militäroperationen, die als die „Zehn großen Feldzüge“ bekannt sind. Dabei eroberte er von den Uiguren, Mongolen und Vietnamesen kontrollierte Gebiete und dehnte das Reich weiter aus.

Qianlong war ein Liebhaber von Poesie und Literatur und verfasste etwa 40.000 Gedichte. Während seiner Regierungszeit wurde die Bibliothek der Vier Schatzkammern zusammengestellt, um die Yongle-Enzyklopädie der Ming-Dynastie zu übertreffen. Diese umfangreiche Sammlung der meisten literarischen Werke aus einem Zeitraum von etwa 2.000 Jahren – von der Vor-Qin-Zeit bis zur Qing-Dynastie – deckt nahezu alle Wissensgebiete ab. Die Fertigstellung dauerte neun Jahre und das Werk umfasst insgesamt etwa 2,3 Millionen Seiten.

Etwa zweihundert Jahre nach Beginn ihrer Herrschaft begann die Qing-Dynastie Mitte des 19. Jahrhunderts zu verfallen. Verlorene Schlachten während der 1840 ausgebrochenen Opiumkriege schwächten das Reich. Der Taiping-Aufstand (1850–1864) untergrub seine Macht und sein Selbstvertrauen weiter. Der Erste Chinesisch-Japanische Krieg (1894–1895) hinterließ eine zerstörte Wirtschaft, abgetretene Gebiete und Kriegsentschädigungszahlungen. Schließlich führte Sun Yat-sen im Jahr 1911 eine Revolution an, die die Qing-Dynastie stürzte und damit Tausende Jahre Kaiserherrschaft ein Ende setzte.