Unser Tour-Tagebuch (Teil 1)

Naheliegend, wie es zu dem Namen kam, nicht wahr? Stimmt´s?

Das erste, was wir taten als wir aus dem Bus gestiegen sind, war eine epische Schneeballschlacht:

Aus der der Tänzer Jason Pan als Sieger hervorging:

Das erinnert mich an den inspirierenden Film Breakthrough, falls Sie ihn gesehen haben. Basierend auf einer wahren Geschichte, wie es scheint.

Und ein Schneemann, der wie Fagottist Steven Louie aussehen soll. Können Sie feststellen, wer wer ist?

Und von hier aus senden wir eine Nachricht an die anderen Shen-Yun-Gruppen an den Stränden von Florida, Neuseeland und Las Vegas: Wir haben hier in Iowa unsere eigenen Strände.

 

23. Feb.

Gestern war der größte Tag. Genauer gesagt wurde gestern der 40. Jahrestag des „größten Tages in der Sportgeschichte der USA“ gefeiert, laut www.VisitStPaul.com.

2. Februar 1980. Lake Placid, NY. Die Olympischen Winterspiele. Das Eishockeyteam der Vereinigten Staaten steht im Halbfinale gegen die Sowjetunion. Die US-Mannschaft besteht zumeist aus unerfahrenen jungen Amateurspielern; die sowjetische Mannschaft besteht aus Grizzly-Profis mit reichlich internationaler Wettbewerbserfahrung und einer Sammlung von Goldmedaillen. Trotz der Tatsache, dass die USA auf dem heimischen Eis spielten, erwarteten nur wenige, dass sie die mächtigen Sowjets schlagen würden.

Tatsächlich führte die Sowjetunion in der Mitte des dritten und letzten Spielabschnitts mit ihren roten Uniformen und dem CCCP auf der Brust mit 3:2. Doch dann hatte das US-Team ein Powerplay, bei dem es den Puck 10 Minuten vor Schluss noch einmal ins Netz traf.

Die 8.500 Zuschauer hielten den Atem an - wenn man das beim Anfeuern tun kann - als die USA kurze Zeit später die 4-3-Führung erzielten. Immer wieder griffen die Sowjets das Tor an und feuerten Schüsse ab. Zehn Sekunden vor dem Ende des Spiels begann die Menge den Countdown mitzuzählen, und fünf Sekunden vor dem Ende des Spiels waren die letzten Worte von Ansager Al Michaels: „Glaubt ihr an Wunder? Ja!“

Dieses Spiel wurde als „Miracle on Ice“ bekannt. Zwei Tage später schlugen die USA Finnland im Finale um die olympische Goldmedaille im Eishockey.

Wie Sie sich vorstellen können, hat Eishockey in Minnesota einen großen Stellenwert, und der Cheftrainer der US-Olympiamannschaft von 1980, Herb Brooks, stammte aus St. Paul. Er baute seine Karriere vor Ort auf, indem er zunächst spielte und dann nur wenige Kilometer entfernt Cheftrainer der Golden Gophers Eishockeymannschaft der University of Minnesota wurde, bevor er zum Trainer der Olympiamannschaft wurde.

Direkt vor dem Ordway Center for the Performing Arts, wo wir auftraten, steht eine Bronzestatue von Herb Brooks, seine Arme zum Himmel erhoben, um seine Reaktion auf die ablaufende Uhr beim 4:3-Sieg festzuhalten.

Jetzt ist Mr. Brooks 40 Jahre danach in die Umkleidekabine zurückgekehrt und weinte wegen des unwahrscheinlichen Sieges, der einer Nation nach zwei Jahrzehnten des Kalten Krieges so viel bedeutete, und die Stadt St. Paul feierte mit einer Greatest Day Parade.

* * *

Wir bereiteten uns auf die erste von zwei Vorstellungen vor, aber wir konnten aus den Fenstern der Cafeteria sehen, wie sich Eltern und ihre Kinder in Eishockeytrikots auf der Straße unten versammelten. Um 13.00 Uhr machte der Lichttechniker Peiyi Marple vom Theater aus diese schnelle Aufnahme von der Versammlung um die Herb-Brooks-Statue.

 

21. Feb.

Heute ist der erste Tag unseres Doppel-Doppels in St. Paul. Wir haben bereits früher über das Doppel-Doppel geschrieben – im Jahr 2013. Und 2015. Und im Jahr 2018. Zweimal.

Ein Doppel-Doppel ist ein Tag mit zwei Vorstellungen und ein weiterer Tag mit zwei aufeinander folgenden Vorstellungen.

Dies ist, soweit ich das beurteilen kann, das einzige Doppel-Doppel, das für unsere Gruppe in diesem Jahr geplant ist. Vor ein paar Jahren waren sie noch recht häufig. Auf unserer Tournee 2018 hatten wir 11 Doppel-Doppel, darunter sieben Wochenenden hintereinander, die meisten davon in Südkalifornien. So hart die Anstrengungen auch waren, ich muss zugeben, dass wir nach einer Weile anfingen, besser mit ihnen umzugehen, denn sogar einige Tänzer gaben zu, sich an sie zu gewöhnen. Aber sie sind definitiv anstrengend für alle Beteiligten.

Ich nehme an, es ist eine Frage der Perspektive. Wenn wir eines Tages anfangen, Dreifach-Dreifach-Dreifache zu haben, dann werden uns die Doppel-Doppelten wie ein Kinderspiel vorkommen.

Dieser ist etwas ungewöhnlich, da er auf Freitag-Samstag fällt. Früher waren sie fast immer Samstag-Sonntag, was bedeutet, dass man höchstwahrscheinlich Montag frei hatte, um sich zu erholen. Dieses Mal jedoch, unmittelbar nach dem Doppel-Doppel, findet am Sonntag eine Matinee statt. Zusammen mit dem Eröffnungsabend am Donnerstagabend haben wir also sechs Vorstellungen in vier Tagen. Der Rekord liegt bei sieben, was bereits mehrere Kompanien absolviert haben, normalerweise im Format von 2, 1, 2, 2.

Unser Dirigent, Milen Nachev, würde sagen, dass wir sechs Vorstellungen hintereinander haben. Er hat eine einzigartige Art und Weise, Shows zu verfolgen. Er geht davon aus, dass es zwei Zeitfenster pro Tag gibt, in denen eine Aufführung stattfinden kann - nachmittags und abends. Wenn man also am Montagabend eine Vorstellung und am Dienstagabend eine weitere Vorstellung hat, dann hat man an zwei Tagen hintereinander Vorstellungen, aber man hat nicht zwei Vorstellungen hintereinander. Können Sie mir folgen? Man hat dann, Show, keine Show, Show. In unserem Fall haben wir also Donnerstagabend, Freitagnachmittag, Freitagabend, Samstagnachmittag, Samstagabend, Sonntagnachmittag - sechs Shows hintereinander.

Ich betrachte jede Nacht als einen Reset. Man schläft ein und es ist ein neuer Tag. Nach den ersten beiden Shows eines Doppel-Doppels schläft man also ein, wacht auf, und am nächsten Tag gibt es kein Doppel-Doppel mehr; es gibt nur noch das Doppel.

Der Tänzer Ben Chen sagt, sein Reset sei ein Nickerchen. Wenn er zwischen zwei Shows ein Nickerchen macht, dann ist es nur ein Tag mit einer Show.

Damit möchte ich sagen: Ja, jeder ist ein Profi und daran gewöhnt, so viel aufzutreten. Weit über 100 Auftritte pro Tournee, und die Tänzer tanzen sich für jede Show die Seele aus dem Leib. Dasselbe gilt für die Musiker und alle anderen Beteiligten.

Dennoch wartet der Terminplan auf niemanden. Ein Doppel-Doppel kann kommen, wenn man Fieber hat. Oder ein unangenehm schmerzendes Gelenk. Oder wenn man etwas Persönliches durchmacht. Das spielt keine Rolle. Wir haben keine Ersatzkünstler. Um 19:30 Uhr geht der Vorhang auf. Es ist wie Magie - irgendwie sind alle auf ihren Plätzen und lächeln. Und da sind sie wieder, etwas verschwitzter, wenn sich der Vorhang schließlich wieder senkt.

20. Feb.

Kondensation: Der Prozess, durch den Wasserdampf flüssig wird, oft wenn Luft auf ihren Taupunkt abkühlt. Mit anderen Worten, das Phänomen der schwitzigen Limonadendose.

Heute, in St. Paul, Minnesota, war unsere Aufbauarbeit extrem kondensiert.

Es begann an den vergangenen zwei Tagen, als die Temperaturen hier um -17 Grad Celsius lagen und bis auf -21 Grad sanken. Während dieser Zeit befand sich unsere gesamte Ausrüstung auf dem draußen geparkten Lkw.

Heute Morgen entluden wir dann den Lkw. Wir gingen zur Laderampe und öffneten das Hubtor. Als die Kisten herauskamen, hatten die Bühnenarbeiter des Theaters fast Angst, sie zu berühren. Wissen Sie, es ist kalt, wenn die Einheimischen, die seit Jahrzehnten in Minnesota leben, leiden.

„Mann, das Rohr ist kalt“, sagte einer.

„Besser nicht die Zunge daran halten“, antwortete ich.

Und dann ergänzte ich: „Man fühlt es wirklich in den Extremitäten, Deiner Nase, Fingern und Zehen.“

„Du hast Zehen?“, antwortete er.

Als wir begannen, unsere Ausrüstung im Theater auszupacken, begann die Kondensation. Alles war mit einer weißen Schicht von etwas überzogen, das einmal H2O war. Als die Ausrüstung auf die warme Theaterluft traf, die auf einer konstanten Luftfeuchtigkeit von 35 Prozent gehalten wurde, begann sie zu schwitzen. Wir wischten ab, was wir konnten und trockneten mit Hilfe von Ventilatoren einige unserer elektronischen Geräte.

Der Schlagzeuger Brian Marple schoss diese Aufnahme der Plexiglasplatte, mit der die Schlaginstrumente von der Harfe abgeteilt werden:

Rechtszeitig zur Showtime um 19:30 Uhr war alles wieder im gewohnten Zustand und einsatzbereit, und so begann unsere Serie von sechs Vorstellungen in vier Tagen.

19. Feb.

Was ist die perfekte Raststätte für unterwegs?

Hier sind die Parameter: Sie haben einen Bus (oder zwei) mit Dutzenden von hungrigen Menschen. Sie sind müde. Sie sind erschöpft. Sie sind es leid, erschöpft zu sein. Sie wollen sich dehnen. Sie wollen etwas essen. Vor allem MÜSSEN sie auf die Toilette gehen.

Unter ihnen gibt es Männer und Frauen, Chinesen und Nicht-Chinesen, volljährige Teenager und Musiker in ihren Sechzigern.

Alles klar? Okay, jetzt gehen Sie los und finden den perfekten Ort, an dem alle anhalten können. Habe ich erwähnt, dass Sie auf dem Interstate Middle of Nowhere Express sind?

Beginnen wir mit einer weniger guten Raststätte für unsere oben erwähnten Voraussetzungen am Reisetag. Hier sind drei Regeln, wo man nicht anhalten sollte:

Regel Nr. 1: Vermeiden Sie Rastplätze. Dies sind Official Highway Sanctioned Rest Areas (offizielle, mit blauen Schildern gekennzeichnete Rastplätze). Sie sind nur dann gut, wenn Sie erreichen wollen, dass alle innerhalb von zehn Minuten oder weniger aus dem Bus aussteigen, auf die Toilette gehen und wieder in den Bus einsteigen. Ansonsten haben sie für uns kaum einen Zweck, zumal wir nicht mit Hunden Gassigehen. Sie haben bestenfalls einen Automaten. Wollen Sie Kaffee? Vielleicht gibt es dafür auch einen Automaten mit Plastikbechern. Wann haben Sie das letzte Mal guten Kaffee aus einem Plastikbecher getrunken?

Regel Nr. 2: Vermeiden Sie kleine Tankstellen. Diese sind der üble Zwillingsbruder des Rastplatzes. Nicht, dass der Rastplatz nicht übel ist. Sie sind beide übel. Und Zwillinge. Und auch Brüder. Nur auf unterschiedliche Weise. Hier gibt es eine Menge Snacks, von Marsriegeln bis hin zu Snickers und all den Milky Ways dazwischen. Obendrein gibt es ein, vielleicht auch zwei Toilettenkabinen. Und die sind nicht sauber, wenn Sie auf dem Interstate Middle of Nowhere Express unterwegs sind. Sie tanzen gerne in langen Reihen? Dann sind Sie hier genau richtig. Ansonsten, fahren Sie weiter.

Regel Nr. 3: Vermeiden Sie es, auszusteigen, um zu sehen, was es gibt. Sie sehen ein Ausfahrtsschild, das ein Mosaik an Fast-Food-Ständen verspricht. „Lasst uns hier aussteigen“, könnte man meinen, „wir finden etwas“. Oh, Sie sind ja so naiv. Ihr Bus wird am Ende eines Parkplatzes feststecken, wobei der einzige Ausweg auf dem Weg zum McDonald's Drive Thru-Fenster mit einer Durchfahrtshöhenbeschränkung von 1,5 Metern versehen ist. „Hallo, kann ich Ihre Bestellung aufnehmen?“ „Ja, eine Sekunde. Was wollen die 35 denn bestellen?“

Nach weit mehr als einem Jahrzehnt Erfahrung auf den US-Highways* haben wir manche Ratschläge für Orte, bei denen es sich lohnt anzuhalten.

* Kanada und Europa sind ein wenig unterschiedlich: In Kanada sind die Raststätten eigentlich kleine Einkaufszentren mit genau denselben Ketten: Burger King, Tim Horton's und Sbarro. Wenn Sie sie einmal gesehen haben, haben Sie ein Einkaufszentrum gesehen. Diese haben schöne, saubere Toiletten und viele Verpflegungsmöglichkeiten. Aber bei drei Versuchen ist es mir bisher nicht gelungen, innerhalb der 40 Minuten unserer üblichen Pause etwas von Tim Horton's zu besorgen.

In Europa ist es eine bunte Mischung. Um ganz ehrlich zu sein denke ich, dass die meisten meiner Ensemblekollegen zustimmen würden, dass die europäischen Rastplätze im Vergleich mit den amerikanischen Optionen - und ich meine das respektvoll - fürchterlich sind. Sie haben besseren Kaffee, das muss ich ihnen lassen. Aber 15 Euro für ein kaltes Sandwich? Und Sie müssen für die Benutzung der Toiletten bezahlen? Und die Schilder sind nicht einmal auf Englisch?

In umgekehrter Reihenfolge sind hier unsere Empfehlungen:

Lieblingsort #3: Love’s. Das ist eine große Tankstellenkette, die sich besonders an Lastwagenfahrer und Fernreisende wendet. Sie hat oft genügend Toiletten, ein großes Sortiment an Snacks und Getränken, eine Auswahl an warmen Speisen wie Pizza, Käse-Tornados, Hot Dogs und andere nahrhafte Lebensmittel wie Cola. Manchmal haben sie auch eine angeschlossene Fast-Food-Kette und oft ein McDonald's. Mit Love's kann man nichts falsch machen.

Lieblingsort #2: TA. Travel Centers of America. Es fehlt nicht viel bei TA, außer dem C. Zusätzlich zu allem, was Sie bei Love's finden, haben Sie auch Pizza Hut und Taco Bell, vielleicht sogar ein kleines Diner, sowie alle Arten von Kristallsouvenirs, die Sie auf Ihren Reisen unmöglich brauchen und nicht zerbrechen mögen. TA's sind normalerweise ziemlich geräumig mit vielen Parkplätzen. Auf jeden Fall eine sichere Wahl. Wenn Sie jemals auf der I-5 von Los Angeles nach San Francisco in den Norden fahren, finden Sie auf der rechten Seite einen großen, wenn Sie die Fahrt von The Grapevine hinunter überlebt haben.

Lieblingsort #1: Pilot-Tankstellen. Diese fusionierten vor ein paar Jahren mit Flying J. Wie bei Love's sieht man sie nicht wirklich in Städten, aber man sieht sie oft, wenn man Zeit auf der I-10, I-40, I-80, I-90 und so weiter verbringt. Sie haben alles Wesentliche, das man bei Love's und TA findet, aber sie haben eine größere Auswahl an Kaffeesorten. Seit etwa letztem Jahr verfügen sie sogar über automatische Espressomaschinen, die die Bohnen vor Ort mahlen. Das Personal ist immer freundlich, und ich glaube, wir haben vielleicht sogar ein paar Mal Kombucha gefunden. An Pilots ist oft ein Subway angeschlossen, das anscheinend gesünderes Fastfood anbietet. Sollten Sie zufällig einen Entscheidungsträger in Ihrer Gruppe haben, und ich spreche natürlich nur hypothetisch, der der Meinung ist, dass ein Pilot-plus-Subway die beste Option ist, könnten Sie sich bei jeder Fahrt dort wiederfinden.

Bonus-Rastplatz-Option: Walmart oder Target. Heute haben wir jedoch nicht bei Pilot, sondern bei Walmart Halt gemacht. Ein Walmart oder Target (wage ich zu sagen: Kmart? Wahrscheinlich nicht) als Raststätte ist keine schlechte Wahl. Und ich sage das nicht nur, weil es meine Idee war, heute dort anzuhalten. Es ist eine großartige Gelegenheit, während des Mittagessens ein paar Besorgungen zu machen. Es gibt zahlreiche Toiletten, zahlreiche Parkplätze und viele Verpflegungsmöglichkeiten, darunter gesunde Snacks wie hart gekochte Eier, vorgeschnittenes Obst und Gemüse, Proteinriegel und Keto-Chips. Sie können auch das ergänzen, was Ihnen ausgegangen ist - Zahnpasta, Deodorant, Shampoo und andere Dinge, die jedem einen angenehmen Duft verleihen. Diese Supermärkte liegen in der Regel bequem direkt an der Autobahn und sind groß genug, dass man nebenbei sogar Dehnübungen mit den Beinen machen kann. Und stellen Sie sich vor - dieser Walmart hatte sogar einen Subway.

18. Feb.

Nach einer erfolgreichen Serie von Aufführungen in Rosemont, Illinois, haben wir nun zwei Tage frei, die den Reisetag nach Minnesota überbrücken. Am Montag machten sich einige der Tänzer auf den Weg zu einer nahe gelegenen Kletterhalle. Es stellte sich heraus, dass sie bei diesem Sport einen klaren Vorteil haben: Sie sind nicht nur leicht und wendig, sondern ihre Fähigkeit, Spagat in alle Richtungen zu machen, hilft ihnen, nahe an der Wand zu bleiben und mit den Füßen weit entfernte Griffe zu erreichen. Selbst die Anfänger hatten viel Spaß.

Hier ist die Tänzerin Betty Wang mit einem Spagat ganz oben an der Wand:

17. Feb.

Tänzer Teo Yin macht diese Körpergewichtsübung gerne vor den Aufführungen. Im Grunde ist es ein einarmiger Handstand gegen die Wand, und er sagt, es wirke sich auf die Kraft des Rumpfes und die Stabilität aus.

Er scheint es zu genießen, ihn bedrohlich nah am Orchestergraben zu machen. Sicher, die Wand der Vorbühne ist praktisch der einzige Ort, an dem man dies in Bühnennähe tun kann. Aber ich vermute, es macht ihm auch Spaß, kopfüber direkt in den Orchesterabgrund zu schauen, ein waghalsiger Aspekt seiner Persönlichkeit, den man sofort erkennen würde, wenn man ihn jemals einen Rückwärtssalto in der Luft machen sehen würde.

Und wie kommt ein junger Mann aus Taiwan zu dem Namen Teo? Nun, sein chinesischer Name ist Jingyuan, und bis zum letzten Jahr hieß er auf Englisch Leo. Auf der letzten Tournee hatten wir jedoch zwei Tänzer, die Leo hießen - diesen Leo und einen weiteren Leo aus Südkorea. Die Tänzer fügten jedem eine Initiale hinzu, die ihr Herkunftsland repräsentiert: K-Leo und T-Leo. T-Leo beschloss, sie einfach zu Teo zu verschmelzen. Soweit ich das beurteilen kann, ist K-Leo noch nicht zu Keo geworden.

16. Feb.

Gestern Abend stellten mein Zimmergenosse und ich unsere Wecker genau auf die gleiche Zeit ein, und heute Morgen gingen beide im gleichen Sekundenbruchteil los. Ein paar Minuten später sah ich ihn an und fragte ihn, als ich langsam aus dem Bett stieg:

„Wachst du als Tänzer nach einem Tag mit zwei Vorstellungen lädiert auf?“

„Ja“, sagte er.

„Ist es lahm, dass es mir als Moderator auch so geht?“

Wir haben noch einen weiteren Auftritt hier in Rosemont, bevor wir den kälteren Teil der Tournee in Minnesota beginnen und schließlich wieder nach Kanada zurückkehren. Es ist eine Vorstellung um 1:00 pm (normalerweise finden die um 2:00 oder sogar 3:00 statt; für die Europäer sollte ich 15.00 Uhr sagen). Alles wird also nach vorne verschoben. Das Mittagessen ist jetzt zum Beispiel ein Brunch. Das bedeutet auch, dass wir nach dem „Leerräumen“ der Bühne und dem Zusammenpacken früh zurück sind und einen ruhigen Abend verbringen, um unser schönes Hotel zu genießen.

Ich hoffe, dass Sie alle ein großartiges Wochenende haben werden. Und wenn Sie uns in Rosemont besuchen wollen, vergewissern Sie sich, dass Sie die Startzeit auf Ihrer Eintrittskarte überprüft haben. Wir sehen uns dort!

15. Feb.

Zwischen zwei Aufführungen im Rosemont Theatre erklärte sich die Tänzerin Liz Lu (ein cooler Name, oder?) bereit, ihr Dehnprogramm in der Mitte der Bühne zu absolvieren, damit der Tänzer Ben Chen diesen Schnappschuss machen konnte. Diese Technik wird auf Chinesisch „Hinteres gehaltenes Bein“ oder Ban-zi-jin-guan (搬紫金冠) genannt.

14. Feb.

Ich hoffe, dass jeder warm bleibt. Am frühen Morgen war es hier -19 Grad Celsius, und es scheint, dass viele von Ihnen in ganz Nordamerika mit dem gleichen Problem zu kämpfen hatten. Es war nicht allzu windig (in Rosemont sind wir immer noch 18 Meilen außerhalb von Chicago), und das Schöne daran, den größten Teil des Tages im Theater zu verbringen, ist, dass man das Wetter draußen nicht sonderlich wahrnimmt.

Wir wissen jedoch die Anstrengungen zu schätzen, die Sie als Zuschauer unternehmen, um der Kälte, dem Schnee und dem Berufsverkehr zu trotzen, um zu uns zu kommen.

Wir beobachteten es beim Publikum hier in Rosemont und vergangene Woche in Indianapolis, dass sich Paare gegenseitig im Arm hielten und über einen eisigen Parkplatz schlitterten, während sich Schneeflocken in der Größe von Cornflakes ergossen.

Und das erinnert mich an eine besondere Personengruppe in Philadelphia.

Es war wochentags, ein Nachmittag im Jahr 2018, und wir traten im Merriam-Theater in der Innenstadt auf. Draußen war es kalt, sehr kalt. Philadelphia-Januar-Eis-auf-dem-Boden-kalt. Drinnen wärmten wir uns für die Aufführung auf. Ich zog mir gerade den Anzug an. Die Musiker waren überall in den Fluren und Treppenhäusern des winzigen Backstagebereichs zu hören. Die Tänzer dehnten sich und sprangen und kamen dabei ein bisschen ins Schwitzen. Und dann ging der Feueralarm los.

„Was ist das, ist das ein Feueralarm?“ fragte ich den Dirigenten, eine Mischung aus Waldhorn und Posaune übertönend. Es war weniger erschreckend als der Feueralarm um fünf Uhr morgens in unserem Wolkenkratzer-Hotel vor einem Tag mit zwei Vorstellungen an der Gold Coast in Australien, aber das ist eine andere Geschichte. Also gingen wir raus.

Draußen, in der kleinen Gasse, die zum Bühneneingang führte, hatten sich bereits einige Tänzer und Musiker versammelt. Vielleicht, weil wir annahmen, dass dies nur ein paar Minuten dauern würde, oder vielleicht, weil wir in der Grundschule so gut trainiert worden waren, unverzüglich rauszugehen, hat sich niemand wirklich richtig angezogen. Die Tänzer steckten in dünnen Kostümen und die Streicher hauchten in ihre Hände. Die ganze Truppe war draußen in Make-up und fror. Fast eine Stunde lang.

Aber um die Ecke bildete sich eine weitere Schlange - unsere Zuschauer. In einer Matinee unter der Woche waren dies meist Rentner, und wir konnten eine Reihe von weißen Köpfen sehen, die sich vom Theatereingang über unsere Gasse bis zum nächsten Block entlang der Broad St. erstreckte.

Ich schaute eine Weile zu ihnen hinüber. Niemand zitterte und keiner ging weg. Sie standen einfach nur da, bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt. Waren sie nur abgehärtete Bewohner von Philly – aufgewachsen wie Rocky Balboa, tranken vor dem Morgengrauen rohe Eier und boxten Schweinehälften in Kühlhäusern, bevor sie einarmige Liegestütze machten?

Die Vorstellung hätte schon längst anfangen sollen, als der Alarm – der, wie sich herausstellte, nicht einmal im Theater, sondern in einem angeschlossenen Gebäude ausgelöst wurde – endlich aufhörte und wir wieder hinein durften.

Die gesamte Gruppe hatte einen kollektiven „Nun, wo waren wir stehengeblieben?“-Moment. Wir hatten keine Erfahrungen damit, uns auf eine Aufführung vorzubereiten, die eigentlich schon vor zwanzig Minuten hätte beginnen sollen (es sei denn, man zählt die Träume mit, die jeder hat, in denen die Aufführung schon begonnen hat und man seine Schuhe, sein Instrument, sein Kostüm oder das Theater nicht finden kann).

Wir dachten uns, dass wir etwa 15 Minuten Zeit hätten, da auch das Publikum reinkommen musste. Die Tänzerinnen und Tänzer wärmten sich also schnell wieder auf. Die Musiker legten ihre Fliegen an und hauchten weiter in ihre Hände. Nach etwa 10 Minuten schnappte ich mir das Mikrofon:

„Meine Damen und Herren, die Vorstellung wird in wenigen Augenblicken beginnen. Vielen Dank, dass Sie bei uns geblieben sind.“ Und das meinte ich auch so.

All die Weißhaarigen, die draußen gefroren hatten, schafften es schließlich hinein. Kein einziger Platz war leer.

Wir waren sowohl sehr beeindruckt als auch sehr dankbar, ein solches Publikum zu haben.

13. Feb.

„Dunkle Bühne bis morgen 18 Uhr.“

„Dunkle Bühne bis 12:30 Uhr.“

„Dunkle Bühne 5 Uhr bis 6 Uhr.“

Der Inspizient schickt uns diese Botschaften so ziemlich täglich. Was ist eine dunkle Bühne?

Im Grunde ist es eine Zeit, in der man die Bühne aus keinem Grund benutzen darf. Man darf auf ihr keine Dehnübungen machen. Man darf keine Tanzroutine üben. Man darf nicht in den Bühnengraben gehen, um Musik zu spielen. Man darf kein Klebeband auf dem Marley-Boden befestigen, die Gewichte nicht bewegen und den Vorhang nicht verstellen. Nicht über die dunkle Bühne gehen. Nicht nießen und nicht mit den Augen blinzeln in der Nähe der Bühne. Nicht die gesamte Kompanie in Schwierigkeiten bringen.

Ich habe mich persönlich in große Gefahr begeben, um das oben zu sehende unerlaubte Foto von der dunklen Bühne hier im Rosemont Theatre zu machen. Aber niemand wird es herausfinden, weil sowieso niemand diesen Blog liest.

Es gibt einen Grund für eine dunkle Bühne. Die Bühne kann ein gefährlicher Ort sein, wenn man sich ein Bein bricht. Man kann über etwas stolpern oder in den Graben fallen und auf den Pauken landen. Und wenn man das tut, will man nicht, dass es passiert, wenn die Bühne dunkel und niemand da ist, um sich unterhalten zu lassen.

12. Feb.

Aufbautag in Rosemont, Illinois, in der Nähe von Chicago. Ich verbrachte den größten Teil des Tages im Theater, um es für eine Reihe von fünf Aufführungen vorzubereiten. Hier ist unser Produktionsleiter, Mark Abbott, während eines seltenen, einsamen Moments auf der Bühne (Foto: Tänzer Ben Chen):

11. Feb.

Mythenbrecher: Was wir hören können, Teil II

Wir wollen nicht, dass Sie sich zu selbstzufrieden fühlen, wenn Sie sich unsere oder eine andere Vorstellung ansehen. Wie Sie an dem gestrigen Beitrag sehen können, genieße ich Ihre spontanen Reaktionen da draußen sehr, und die Tänzerinnen und Tänzer auch. Und die Reaktionen sind vielfältig. Sie lösen Lachen aus, aber auch Schock und Überraschung bis hin zu Tränenausbrüchen und explosivem Applaus.

Aber raten Sie mal? Wenn Sie in der ersten Reihe sitzen, sind Sie ganz nah an den Darstellern dran. Und außer den Tänzern auf der Bühne, sind direkt hinter der Brüstung vor Ihnen im Orchestergraben auch noch Menschen. Man nennt sie Musiker, und sie bilden, ähnlich wie eine Art Transformator, mit vereinten Kräften ein Orchester. Sie sind nur wenige Meter entfernt. Und sie haben gute Ohren.

Also zunächst einmal ein paar Hausregeln, die eigentlich selbstverständlich sein sollten, aber genau wie die Kleiderordnung für das Theater nicht mehr immer selbstverständlich sind. Unsere Orchestermitglieder bitten Sie darum, all dies nicht zu tun:

• Ihre Jacke an die Brüstung des Orchestergrabens zu hängen

• die Musik lautstark direkt am Ohr des Dirigenten zu kommentieren

• Nachos direkt auf die Brüstung neben die Percussions-Instrumente zu legen (warum gibt es im Theater Nachos?)

• Ihre Flaschen, mit oder ohne Deckel, oder Ihre Weingläser auf die Brüstung des Orchestergrabens zu stellen

• Irgendetwas in den Orchestergraben und damit auf das Orchester fallen zu lassen

Das sollte doch selbstverständlich sein, oder?

Also gut, nun zum Hauptteil. Hier ist eine kleine Sammlung von dem, was unsere Orchestermitglieder sehen und vom Publikum hören:

• Die Orchestermitglieder bemerken oft die besonders schöne Kleidung, die die Zuhörer in der ersten Reihe tragen: in Japan Kimonos und das komplett traditionelle Make-up, in Südkorea Hanboks, kleine Jungen mit Fliege und Mädchen mit Diademen, eine Dame mit einem riesigen, für meine Begriffe riesigen, Afro.

• Ein kleiner Junge, der die Bewegungen der Kampfsportler auf der Bühne imitiert

• Ein paar Orchestermitglieder haben Leute im Publikum bemerkt, die sich während des diesjährigen Stückes „Ewige Eleganz“ die Tränen abwischten.

• Der Kontrabassist Juraj Kukan sagt, sein Lieblingsmoment der Aufführung sei die Eröffnungsszene, wenn der Vorhang aufgeht und die Gedanken des Publikums wie weggeblasen werden. Ihre Gesichter zeigen es unisono, zusammen mit einem hörbaren Aufatmen. Juraj ist ziemlich groß, und er musiziert im Stehen seinen Kontrabass, so dass er eine gute Sicht auf das Publikum hat. Die meisten Musiker jedoch sitzen, sie können nur hören.

• „Oh, Supermann!“ rief ein Zuschauer während einer magischen Szene in diesem Jahr.

• Ein Blindenhund, der nur während des Applauses bellte

• In Austin, Texas, nachdem das Publikum gelernt hatte, wie man „wo ai shen yun“ sagt, fügte ein Zuschauer hinzu: „YEE-HAW!“

• In dem diesjährigen Stück „die magische Flöte“ sagten einige Zuschauer: „Oh, ja!“ und „Schnappt ihn euch!“ (Wenn Sie den Tanz gesehen haben, dann verstehen Sie es.)

• In São Paulo, Brasilien, als der Tenor Tian Ge zu singen begann und der Text auf der Leinwand erschien, beugte sich eine Zuschauerin zu der Dame neben ihr hinüber und begann ihr den Text vorzulesen.

• „Oh, schau, ein rein asiatisches Orchester. Warte mal, na ja auch egal.“

• „Sieh mal, Mama! Da sind die Geigen und die großen Geigen, und die WIRKLICH GROSSEN Geigen!“

Ach, und eine letzte Anmerkung. Sollte sich der Dirigentenstab in einem Moment der musikalischen Verzückung aus seiner Hand bewegen und in die Luft fliegen und dann auf Ihrem Schoß landen: Bitte geben Sie ihn zurück. Sie dürfen ihn nicht als Souvenir behalten.

10. Feb.

Auf der Bühne habe ich mit dem Mikrofon in der Hand gerne das Gefühl, mit Menschen zu sprechen. Und natürlich tue ich das auch, normalerweise 2.000 auf einmal. Aber manchmal, mit dem Scheinwerferlicht im Gesicht und einem sehr ruhigen Saal, muss man sich selbst davon überzeugen, dass da draußen tatsächlich Menschen sind - Väter, Mütter, Tanten, Onkel, Großeltern, Kinder, Geschäftsführer, Künstler, TV-Moderatoren, Platzanweiser und ein Tontechniker. Und dann gibt es diese intimen Säle, in denen man jedes Murmeln im Publikum hören kann. Die sind mir am liebsten.

In Indianapolis war ein solcher Saal. Genau wie in Baltimore und Fort Worth. Ich höre Sie „Entschuldigung“ sagen, wenn Sie Ihren Platz ansteuern. Ich höre Sie husten, niesen und sich räuspern. Wenn ein Kind einen Wutanfall hat, höre ich es immer noch wimmern, nachdem seine Mutter es in die Lobby gebracht hat, um eine Auszeit zu nehmen. Ich höre, wie der Deckel Ihrer Wasserflasche fällt und die Verpackung Ihrer Hustenbonbons sich entfaltet. Wenn Sie in der ersten Reihe sitzen, kann ich Sie denken hören.

Und es gibt nichts Besseres, als subtile Publikumsreaktionen zu hören. Es gibt natürlich den Rausch eines guten Witzes - den Moment der Spannung direkt davor und dann die enorme Befreiung des Publikums. Die subtilen Reaktionen sind aber irgendwie noch befriedigender, weil man in diesen Momenten die Phantasie von jemandem einfangen konnte.

Vor zwei Spielzeiten hatten wir eine Tanzgeschichte mit dem Titel Hingabe (寒窑). Wir stellten den Hintergrund vor - eine junge Frau, die das Heiratsalter erreicht hat; anstatt sich einen ihrer wohlhabenden Bewerber auszusuchen, verliebt sie sich in einen gutherzigen Mann von bescheidener Herkunft. Ihr Vater ist empört und verbannt sie aus der Familie. Die Frischvermählten werden mittellos und allein zurückgelassen und leben in einer kalten Höhle. Und dann wird das junge Paar getrennt, als der Mann in den Krieg geschickt wird, und die Frau, so sagen wir den Zuschauern, „wartet sehnsüchtig auf seine Rückkehr … 18 Jahre lang“.

In diesem Moment hörte ich Sie quer durch den Saal unweigerlich nach Luft schnappen und gelegentlich ein „Oh mein Gott“ keuchen. Sie waren bereit, den Tanz anzuschauen.

Und hier in Indianapolis schienen wir fast einen Dialog zu führen. Ich: „Klassischer chinesischer Tanz hat eine tausendjährige Geschichte.“ Jemand aus dem Publikum: „Hmmm.“ Wenige Minuten später sagte ich: „Leider kann man eine solche Vorstellung in China nicht sehen“. Jemand aus dem Publikum: „Oh wow.“ Und andere Variationen dieser Art von Interaktion, „ähm“ und „ahs“, Lachen und Kichern und andere lustige Sachen.

Und dann … beschlossen wir, dem Publikum beizubringen, wie man auf Chinesisch „Ich liebe Shen Yun“ sagt. Also erklären wir, wie man es sagt, und dann kommt der Moment der Wahrheit: Wir sagen: „wo-ai-shen-yun“, wobei bis dahin in 1.000 von 1.000 Fällen es auch das war, was das Publikum geantwortet hat. Und sie taten es wieder, außer … einem Mann, der eine Sekunde lang wartete und dann „wo-ai-ni!“ einwarf.

Das bedeutet: „Ich liebe dich.“

War das für mich? Unwahrscheinlich. Für meine Partnerin Alice? Möglich. War es für das ganze Ensemble? Oder war es nur ein Moment von „Hey, ich kann das sagen, was ähnlich und lustig ist“. Und es war sehr lustig.

In den stillen Sekunden, die daraufhin folgten, musste ich also schnell nachrechnen: Wie viele Leute im Publikum wissen auch, was dieser Mann gerade gesagt hat? Reicht es einer Mehrheit, dass unter Berücksichtigung einer Standardabweichung vom Mittelwert mindestens 67% eine Erwiderung darauf erhalten würden („Danke, ich liebe dich auch“ oder „wo ye ai ni“ oder „wo men ye ai ni“ oder „Wer war das?“ oder „Alice, es ist für dich.“)? Mal sehen, 2.500 Leute, minus 5% Chinesen, geteilt durch Indiana …

Ich entschied mich für unsere übliche Reaktion, die gut ankam, und ließ den Einwurf der Zuneigung des Mannes in dem ätherischen Multiversum des Live-Theaters verklingen, der aber ewig im Cyberspace aufgezeichnet wurde.

9. Feb.

Wie werden Tänzer so beweglich? Werden sie einfach so geboren? Oder trainieren sie von klein auf?

Nun, diese Tänzer, die Sie sehen, wie sie ihre Füße gerade über den Kopf halten, in perfekte Spagat springen, ein Bein um den ganzen Körper drehen und so weiter, arbeiten sehr, sehr hart.

Sicher, sie haben ziemlich jung angefangen, aber sie haben sich vor ihrer frühen Jugend nicht allzu viel gedehnt. Einige Tanzlehrer raten jüngeren Kindern und ihren Eltern sogar davon ab, sich zu sehr zu dehnen, vor allem beim assistierten Dehnen, da dies ihrer Meinung nach das gesunde Wachstum des Körpers beeinträchtigen kann - und für jemanden mit professionellen Tanzambitionen sind eine gute Körpergröße und gesunde Gliedmaßen ein Muss.

Aber selbst jetzt, als professionelle Tänzer, die jeden Tag mit großer Beweglichkeit auftreten, erhalten sie nicht nur ihren Aktionsradius, sondern bemühen sich auch ständig darum, ihn zu vergrößern.

Wenn ein Spagat am Boden keine Herausforderung mehr darstellt, wird ein Yogakissen hinzugenommen. Dann eine Stufe. Dann ein Yogakissen auf einer Stufe. Und so weiter.

Auf diesem Foto, das von Regina Dong (Bühnenprojektion) aufgenommen wurde, dehnen sich die Tänzerinnen (beginnend mit Yoriya Kikukawa, Pamela Du und Cheney Wu) in der Lobby des Overture Center for the Arts in Madison:

8. Feb.

Fröhliches Laternenfest!

Heute ist der letzte Tag der Feierlichkeiten zum chinesischen Neujahrsfest. Das Laternenfest ist der fünfzehnte Tag des ersten Mondmonats und wird auf Chinesisch Yuan-xiao-jie genannt. Jie bedeutet Feiertag und Yuan-xiao bedeutet „erste Nacht“, aber auch „süße Klebreisbällchen“.

Diese Bällchen werden auch tang-yuan (was „runde Suppe“ bedeutet) genannt, aber einige Chinesen bestehen darauf, dass es einen großen Unterschied zwischen den beiden gibt. Seien Sie also sehr vorsichtig, wenn Sie das eine mit dem anderen verwechseln, sonst bekommen Sie einen langen Vortrag über die subtilen, aber entscheidenden Nuancen der klebrigen Reisbällchen-Fülltechniken (wenn Sie in das Kaninchenloch hinabgehen wollen, lesen Sie diesen taiwanesischen Blog auf Chinesisch: „Wenn Sie Yuan-xiao fälschlicherweise für tang-yuan halten, begehen Sie den Fehler der Fehler!“)

Klar ist jedoch, dass die runden Bällchen die Ganzheit der Familie und den Wunsch nach einem reibungslosen und friedlichen Jahr symbolisieren.

Und natürlich bereitete der örtliche Veranstalter welche für uns vor, die wir an unserem letzten Abend hier in Indianapolis genießen konnten. Hier ist der Bratschist James Hwang, der ein solches genyießt:

Andere Laternenfestaktivitäten beinhalten oft einen nächtlichen Spaziergang, um sich an den bunten Laternen zu erfreuen, die die Häuser schmücken (ein bisschen wie eine Autofahrt, um Weihnachtsbeleuchtung anzuschauen), und, vor allem für Kinder, das Lösen von Rätseln, die an Laternen aufgehängt sind.

Tatsächlich vergessen wir auf Tournee oft, welcher Wochentag, geschweige denn welcher Feiertag es ist, und die meisten Leute, denen ich „Fröhliches Laternenfest!“ wünschte, antworteten mit „Heute ist das Laternenfest?“ „Ist das nicht morgen?“ Oder: „Ich dachte, das war letztes Jahr.“

Zu Hause in unserem Hauptquartier in New York sind die Holzgebäude im Stil der Tang-Dynastie mit Dutzenden von leuchtenden Laternen geschmückt, von denen jede etwa einen Meter hoch ist - rosa, violett, gelb und grün. Diejenigen von uns, die zufällig für dieses eine Jahr zu Hause waren, werden sich an die verspielte Wärme der Laternen inmitten der kühlen, klaren Nächte und verschneiten Hügel erinnern.

Das waren Momente, in denen man einfach innehalten, zu den Sternen aufschauen und den schönen Klang der Stille einfangen wollte.

Weitere Informationen über das Laternenfest finden Sie unter „Die Geschichte der einfachen Laterne“.

7. Feb.

Langer, langer Aufbautag im Murat-Theater des Old National Centre von Indianapolis. Es ist ein sehr einzigartiger Veranstaltungsort, anders als alle anderen, die ich zuvor gesehen habe, mit einem starken und zugegebenermaßen gespenstischen, durchgehend altägyptischen Thema.

Die Laderampen sind gut versteckt, da sie in die Wandmalereien intergriert wurden, die das gesamte Gebäude schmücken. Deren Tore öffnen sich direkt in die Rückwand der Bühne, was heute Morgen bedeutete, dass die Bühne für einen guten Teil der Beladungszeit den minus zwei Grad, die draußen herrschten, ausgesetzt war. Zum Glück gibt es auch einen Starbucks in der Nähe.

Das Old National Centre begrüßt uns mit einem sehr netten „Welcome Shen Yun 2020“-Schriftzug auf der Anzeigetafel, und soweit ich weiß, sind die Karten für unsere drei Vorstellungen im Theater mit 2.500 Plätzen fast ausverkauft. Zwei Vorstellungen morgen, eine am Sonntag.

6. Feb.

Was wäre ein Besuch in Wisconsin ohne Käse?

Wisconsin ist der Staat Amerikas, in dem am meisten Käse produziert wird und die Hauptstadt des Cheese Mart, des Mars Cheese Castle und der Cheeseheads, was sogar den meisten Meatheads bekannt ist.

Eine Zeit lang waren unsere Besuche in Milwaukee und Madison im Käsebereich ziemlich ereignislos und standen ziemlich weit unten auf dem Käsemeter, wenn man die Moderator-Jokes nicht mitzählt.

Und hier kommt Kirk ins Spiel. Kirk ist einer der nettesten Bühnenarbeiter, die man treffen kann, und wir verbrachten am Dienstagmorgen einige Zeit zusammen, um aufzubauen. Dann, vor unserer gestrigen Show, zog er mich zur Seite und sagte, er hätte etwas für mich. Dann kam … ein Beutel Käse. Käsebruchstücke, um genau zu sein. Noch genauer gesagt, mit einem Alliterations- Tierpreis auf der Packung: Bucky Badger Combo Cheddar Cheddar Cheese Curd.

Heute, als wir durch ein wenig Schnee von Madison nach Indianapolis fuhren, öffnete ich den Beutel und genoss den zähen, gummiartigen Käsebruch, der beim Essen total viel Spaß machte, wobei ich ihn mit allen im Bus teilte.

Danke Kirk! Ich hoffe, Dich bald in Madison wiederzusehen!

5. Feb.

Heute ist unser zweiter von zwei Auftritten in Madison, Wisconsin. Wir haben darüber diskutiert, wie das Overture Center for the Arts hier an einige Theater in Japan und Südkorea erinnert - es muss etwas damit zu tun haben, wie das schöne Holzinterieur und die grauen Polster in der Halle mit den bodentiefen Fenstern in der Lobby kombiniert werden.

In der Lobby bekam der Tänzer Ben Chen dieses Bild von einigen unserer Tänzer während des Trainings. Von links: Shawn Ren, Antony Kuo, Bill Hsiung, Teo Yin (verdeckt) und Jun Liang.

4. Feb.

Wenn Sie diesen Blog regelmäßig verfolgen, wissen Sie, dass ich mir normalerweise eine Garderobe mit unserem Dirigenten Milen Nachev teile, der ursprünglich aus Bulgarien stammt. Neulich erzählte mir Milen aufgeregt von einer Rezension einer unserer Aufführungen in Italien durch eine Landsfrau und eine der berühmtesten Sopranistinnen der Welt - Raina Kabaivanska. Sie hat mit Luciano Pavarotti gesungen und mit Plácido Domingo die Bühne geteilt. Manche halten sie für die beste Tosca in der Oper von Giacomo Puccini.

Nachem Frau Kabaivanska die Nachmittagsvorstellung am 19. Januar gesehen hatte, erklärte sie sich bereit, von unserem Medienpartner NTD vor der Kamera interviewt zu werden. Hier ist, was sie zu sagen hatte. Sie können sie auch hier sehen und hören, wie sie diese Worte in schönem Italienisch spricht:

„Es war zauberhaft! Ich bin gerade aus einer magischen Welt der Farben, Harmonie und Perfektion herausgekommen. Ich muss sagen, dass ich in meinem Leben viele Aufführungen, viele Ballette gesehen habe, aber eine solche Professionalität ist wirklich selten. Ich würde sagen, es gibt einen Geist in dieser Kompanie, und dieser Geist leitet diese wunderbaren Künstler. Ich bin wirklich glücklich, hier gewesen zu sein und ein Teil dieser Magie gewesen zu sein … Es war eine großartige Entdeckung für mich, den Geist des alten Chinas wiedergeboren zu sehen, und ich möchte den Organisatoren meinen Dank aussprechen.“

3. Feb.

Ab und zu leitet mir jemand ein Zuschauer-Interview über unsere Vorstellung weiter, die er wirklich gerne mit mir teilen möchte. Unser Webdesigner hat mir dieses geschickt, und ich fand es so gut, dass ich es hier auch mit Ihnen teilen möchte.

Es stammt aus London, wo die Shen Yun International Company auftrat, und wurde mit der britischen Schauspielerin Dannielle Gostling geführt. Sie können das Interview auf der Website von NTD sehen, auch wenn die Seite auf Chinesisch ist. Klicken Sie einfach oben auf das Video, um es abzuspielen. Danielle spricht auf Englisch und erscheint ab 00:22.

Und hier ist ein Zitat von ihr, falls Sie unsere Seite noch nicht direkt verlassen wollen:

„Ich fand es unglaublich tiefgründig und unglaublich wichtig und [ich bewundere] die Tapferkeit, die sie aufwenden, und das Können und das Handwerk und die Kunstfertigkeit, das sie einsetzen, um eine so wichtige Botschaft zu vermitteln.“

Aber ehrlich gesagt, ich empfehle Ihnen, sich das Video anzusehen. Es ist berührend, und auch so ausgesprochen britisch.

2. Feb.

Der heutige Blog enthält ein wenig Prosa, ein Beitrag des Musikers Steven Louie.

Der Schlachtruf eines jeden Kriegers echot durch stille Hallen.

Jeder Krieger bereitet sich akribisch auf ein heftiges Scharmützel vor, aus dem er vielleicht nicht lebend herauskommt.

Sie erhalten eine Rasur.

Sie schnallen den Gürtel fest, bereit für das, was da kommen wird.

Nicht jeder von ihnen ist gleich.

Einige sind älter, andere jünger. Einige sind dicker, andere sind dünner.

Doch unabhängig von der äußeren Erscheinung sind sie begierig darauf, zu kämpfen.

In Position geduldig warten auf den richtigen Zeitpunkt.

Sind sie wirklich bereit?

Wird die klirrende Kälte sie zittern lassen? 

Wird die sengende Hitze sie zum Schwitzen bringen?

Übersteigt die Situation ihre Grenzen?

Die Wahrheit ist, dass keiner von ihnen absolut bereit ist.

Nur die Prüfungen und Drangsale der Schlacht werden es zeigen.

Mit einem letzten Brüllen ihrer Schlachtrufe stürzen sie sich in die Schlacht.

Mit einem brillanten General soll der Sieg errungen werden.

* * *

Steven spricht natürlich über seine Fagott-Rohrblätter:

Ich habe ihn gefragt, wie viele Stunden er mit der Vorbereitung der Rohre verbringt. Er sagte, dass er von Juni bis Dezember pro Tag vier Stunden damit verbracht hat, Rohrblätter für die diesjährige Tournee vorzubereiten.

Hier ist Stevens Botschaft an andere Holzbläser, die sich möglichwerweise am Rande des Wahnsinns befinden, während sie eine solche Schinderei durchmachen.

An meine verbündeten Rohrblattspieler:

Seien sie schlecht,

Seien Sie gut,

Tu einfach Dein Bestes,

So wie Du es musst.

1. Feb.

Die tragischen und beunruhigenden Nachrichten über das Coronavirus sind etwas, das die Menschen in unserer Kompanie, ob sie nun Familie in China haben oder nicht, genau beobachten und darüber sprechen. Inzwischen beginnen wir die Auswirkungen davon bei uns zu bemerken, aber nicht in einer Weise, wie Sie vielleicht denken.

Es stellt sich heraus, dass viele Zuschauer immer noch denken, Shen Yun komme aus China. Und so haben sie die Theater und Kartenverkaufsstellen angerufen, um zu herauszufinden, ob die Aufführungen wie geplant stattfinden. Deshalb haben wir unmittelbar eine Pressemitteilung herausgegeben, um darauf zu antworten. Hier ist der Anfangsteil, unten mit einem Link zur vollständigen Version:

Da die öffentliche Besorgnis über das Coronavirus verständlicherweise groß ist, haben einige Zuschauer angefragt, ob die Auftritte von Shen Yun planmäßig stattfinden. Wir haben gute Nachrichten für Sie: Da Shen Yun nicht aus China stammt, werden die Aufführungen wie geplant durchgeführt; keine einzige Aufführung wird abgesagt!

Shen Yun hat seinen Sitz in New York, nicht in China. Und die Künstler waren seit Jahren nicht mehr in China und hatten in der letzten Zeit keinen Kontakt mit Menschen aus China; in der Tat darf Shen Yun nicht einmal in China auftreten.

Vollständige Pressemitteilung

31. Jan.

Erinnern Sie sich also noch, wie ich darüber sprach, dass unsere Handys jedes chinesische Neujahrsfest mit Grüßen aller Art bombardiert würden (siehe Beitrag vom 24. Januar)? Nun, ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass das diesjährige Maus/Ratten-Tierkreiszeichen wenig inspirierend ist oder, was wahrscheinlicher ist, dass die Menschen die Nachrichten in China aufmerksam verfolgen und sich nicht besonders festlich fühlen, aber dies war das ruhigste chinesische Neujahrsfest der letzten Zeit.

Ich habe eine Nachricht erhalten, die ein traditionelles Wortspiel enthielt. Chinesen lieben Homonyme - Wörter, die genau gleich klingen, aber unterschiedliche Bedeutungen haben. Ja, das sind im Grunde genommen Wortspiele. Aber zumindest sind sie im Chinesischen ein Wortspiel.

Das chinesische Wort für Maus oder Ratte (鼠) wird shǔ ausgesprochen. So spricht man auch „zählen“ (數) aus, genauso wie die Anzahl in „unzählig“ oder „zahllos“.

Und so nutzte mein Freund dies für den folgenden Neujahrswunsch:

„Ich wünsche Dir und Deiner Familie:

Unzählige (Mäuse ohne Ende) Glück!

Unzählige (Mäuse ohne Ende) Gewinne!

Unzählige (Mäuse ohne Ende) Segenswünsche!

Unzählige (Mäuse ohne Ende) Gesundheit!

Unzählige (Mäuse ohne Ende) Frieden!“

Und hier sind die wenigen Bilder, die ich erhalten habe:

30. Jan.

Wir sind gerade in unserem Hotel in Milwaukee angekommen, und ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass es nicht das Pfister Hotel ist. Auch nicht das Ambassador-Hotel. Es gibt eine Handvoll Hotels in Milwaukee, in denen es bekanntlich spukt, und wir haben Mitglieder in unserer Gruppe, die dies bezeugen können.

Vor einigen Jahren wurde eine unserer Tourgruppen in einem dieser Hotels untergebracht. Eine Sopranistin und ein Produktionsmitglied, die sich ein Zimmer teilten, wurden mitten in der Nacht durch Schritte und Schatten, die sich im Raum bewegten, geweckt. Das Licht ging an und aus. Das Übliche.

Das Pfister Hotel hat einen Status unter Baseballspielern, da die Major-League-Teams früher dort übernachteten, wenn sie in der Stadt gegen die Brewers spielten. Auf dieser Website wurden einige der Beschwerden der Spieler über paranormale Aktivitäten gesammelt. Hier ist eine von einem ehemaligen Star der Washington Nationals:

„Ich legte eine Jeans und ein Hemd auf den Tisch am Fußende des Bettes. Als ich morgens aufwachte - ich schwöre auf alles - lagen die Kleider auf dem Boden und der Tisch auf der gegenüberliegenden Seite des Raumes.“

Und hier ist eine Geschichte von einer anderen Website:

„Während seiner ersten Nacht im Hotel erlebte er eine Vielzahl von Aktivitäten. Der Mann gab an, dass er Probleme mit dem Telefon hatte, als er den Zimmerservice anrief. Es war statisch und das Telefon wurde immer wieder unterbrochen. Er hörte ein Klopfen an seiner Tür, von dem er annahm, es sei sein Zimmerservice, aber in Wirklichkeit war niemand da.“

„Wie sich herausstellte, waren keine Kinder und nur drei weitere Personen auf der Etage. Die Dinge wurden immer merkwürdiger. Sein Toilettenbeutel im Badezimmer wurde geleert, und Gegenstände wurden auf dem ganzen Boden verstreut. Die Kleidung, die der Gast für den nächsten Tag mitgenommen hatte, wurden mitten in der Nacht nach ihm geworfen. Der Gast sah eine Schattenfigur am Ende seines Bettes. Die Gestalt fuhr fort, ihn hinunterzustoßen und zu lachen. Als der Gast schließlich sein Zimmer verlassen konnte, wurde ihm ein weiteres Zimmer gegeben, in dem sich nichts Ungewöhnliches ereignete.“

Unser Hotel ist schön und neu, keine Geschichte von Morden oder Bränden oder ähnlichem, nur frischer Kaffee in der Lobby, ein sauberer Fitnessraum und viele Steckdosen zum Aufladen von Geräten.

Vor ein paar Jahren, als wir in Long Beach, Kalifornien, auftraten, wohnten wir auf der historischen Queen Mary. Dieser ehemalige britische Ozeandampfer war zu einem Hotel umgebaut worden, und obwohl die Zimmer klein waren, war das Schlafen an Bord eines Schiffes und das Schlendern auf dem Deck wie eine Kreuzfahrt, aber ohne die Seekrankheit (oder das Verlassen des Schiffes, denke ich), und es war ziemlich toll.

Dennoch gab es auch Gerüchte, dass es auf dem Schiff spukt, nachdem es im Zweiten Weltkrieg eine katastrophale Kollision mit einem seiner Begleitschiffe erlebt hatte. Es wurde als ein Top-10-Spukort aufgeführt.

Ich erinnere mich, dass unsere Tänzer eine gute Zeit auf ihr verbracht haben. Einige dachten, sie hätten etwas gesehen. Anderen war das völlig egal. Aber sie haben ein sehr lustiges Video gedreht, in dem es um Bettlaken und seltsame Begegnungen in den Gängen ging. Als wir das letzte Mal in Long Beach waren, waren wir ebenfalls in einem anderen, neueren Hotel.

29. Jan.

Ich arbeite einfach gern zur klassischen Musik, Sie nicht? Im Backstage-Aufenthaltsraum des Old National Events Plaza in Evansville. Von links: Gustavo Briceño, Ian Chung, Chungyi Chen und Paulina Mazurkiewicz. Der Cellist fehlte hier zwar, es klang aber trotzdem großartig!

28. Jan.

Wir hatten gerade unseren ersten Auftritt hier in Evansville, Indiana.

Evansville ist unter anderem dafür bekannt, dass dort „Eine Klasse für sich“ (A League of Their Own) gedreht wurde. Okay, das ist der Moment, bei dem jeder, der mich kennt, mit den Augen rollt und befürchtet, dass ich ein Baseball-Blog mache. Nein, das ist nicht der Blog, in dem ich erzähle, dass ich meine Frau beim Baseballspielen kennen gelernt habe und dass dies ihr Lieblingsfilm war. Also werde ich davon nichts erzählen.

Am Nordufer des Ohio River ist Evansville Teil einer Dreistaatenregion, die Indiana, Kentucky und Illinois umfasst. Es ist wie bei uns zu Hause in unserer Dreistaatengegend entlang des Delaware River in New York, wo es sein kann, dass man tagsüber in New York arbeitet, in New Jersey tankt und dann in Pennsylvania zu Abend isst.

Eines merkt man sofort (Entschuldigung, versprochen, dies wird kein Baseball-Blog) nämlich dass - wie sage ich das, ohne dass es so klingt, als ob ich große stereotype Verallgemeinerungen mache - die Leute hier sind nett!

Wirklich, sie sind richtig nett. Das fiel schon in den ersten Minuten in der Hotel-Lobby auf, als drei verschiedene Hotelmitarbeiter uns mit offensichtlichter Herzlichkeit begrüßten. Und heute habe ich es wieder bemerkt, als ich eine Interview im örtlichen NBC-Sender gab. Während wir auf unseren Einsatz warteten - wir wurden zwischen Grundschülern, die über ihre Wohltätigkeitsprojekte sprachen und dem Stadtsheriff eingetaktet - schüttelte jeder denjenigen, die auch an der Sendung teilnahmen und warteten die Hand und zeigte aufrichtiges Interesse an dem, weshalb sie da waren, und wünschte ehrlich alles Gute. Dann gab mir der TV-Moderator, die lokale Ikone Mike Blake, einen solch warmen, freundlichen Händedruck und plauderte mit mir, so viel er konnte, während der Werbepausen. Er ist eine Legende hier, denn er ist seit 40 Jahren fünf Tage die Woche auf Sendung, und doch kann ich mich nicht daran erinnern, dass je ein TV-Moderator sich so sehr bemühte, dass ich mich gut zurechtfinde.

Und man konnte es an unserem Publikum sehen, als Zuschauer während des Applaus aufstanden, um dem Dirigenten die Hand zu schütteln und den Darstellern Kusshände zuzuwerfen.

Das ist eines der Dinge, die wir normalerweise vielleicht nicht bemerken, wenn sie fehlen, da wir die meiste Zeit in schnelllebigen Großstädten verbringen. Doch dann fällt es einem umso mehr auf, wenn es einem begegnet - oh, ja, vielleicht sollten so menschliche Beziehungen aussehen.

27. Jan.

Das chinesische Neujahrsfest ist eine Zeit, in der man über die Familie nachdenkt. Und heute, an einer Tankstelle mitten in Ohio, brachte mich ein Mac-n-cheese dazu, ebenfalls darüber nachzudenken.

Als ich in den 80er Jahren in Israel aufwuchs, verspürte ich ein Verlangen nach den Lebensmitteln, die ich während meines Aufenthalts in Amerika kennen gelernt hatte. Meine verstorbene Großmutter, die aus Kalifornien stammte, besuchte uns vielleicht einmal im Jahr und kam immer mit zwei Koffern: einen für ihre Kleidung und einen voll mit amerikanischen Lebensmitteln, die wir in Israel nicht bekommen konnten - Lucky Charms, Marshmallows, Charleston Chews, Taco-Shells und Packungen Mac-n-cheese.

Die Schachteln mit Makkaroni von Kraft kosteten vielleicht 25 oder 30 Cent pro Stück, aber für uns waren sie kostbar und wir sparten sie für Geburtstage und andere besondere Anlässe auf. Als ich heute vor einer Pilot-Tankstelle stand und eine Schale heißes Mac-n-cheese aß, wobei ich es irgendwie für selbstverständlich hielt, kam mir in den Sinn, wie wir die Dinge schätzen, wenn sie begrenzt sind und wie wir sie schätzen, wenn sie einmal weg sind.

Was mich zurück zum chinesischen Neujahrsfest bringt. Dieses Bild unten, das auf der Shen-Yun-Facebook-Seite gepostet wurde, brachte jemanden aus meiner Gruppe zum Weinen:

Es ist lediglich ein niedliches kleines Bild einer Familie, die sich zum Jahreswechsel um den Tisch versammelt hat, drei Generationen, die sich glücklich, wenn auch schlicht und einfach, nur an der Gesellschaft der anderen erfreuen. Aber für diese Person war das Bild eine Erinnerung an Momente, die nicht mehr möglich sind.

Dies ist für so viele meiner Freunde und Kollegen eine Realität. Es ist eine Art der Verfolgung, die keine Schlagzeilen macht: „Tänzerin kann zum chinesischen Neujahr nicht zur Familie kommen.“ „Cellist darf nicht an der Hochzeit seiner Tochter teilnehmen.“ Aber es kommt der Sache sehr nahe.

Vor einigen Jahren war eine Künstlerin mit mir auf Tournee, als ihr Vater in China plötzlich verstarb. Sie hatte ihm besonders nahe gestanden, näher als fast jeder andere auf der Welt. Seit Jahren hatte sie ihn nicht mehr gesehen, getrennt, weil sie als Falun-Gong-Praktizierende und Mitglied von Shen Yun nicht nach China zurückkehren konnte. Wenn sie zurückgehen sollte, würde sie nur verhaftet, verhört werden, oder Schlimmeres. Auch zur Beerdigung konnte sie nicht zurückkehren.

China mag heute sehr offen und fortschrittlich erscheinen. Aber diejenigen, die bei dem chinesisch-kommunistischen Regime anecken, manchmal nur durch Meditation in einem Park oder durch das Verteilen eines Flugblattes, erleben den Zorn einer Diktatur alter Schule.

Vielleicht lässt sich diese doppelte Realität allegorisch mit West- und Ostdeutschland vergleichen. Manche leben wie in Westdeutschland, einem Teil der freien Welt, bis zu dem Moment, in dem sie das wahre Gesicht des Regimes erleben. Sie surfen im Internet, von dem Sie glauben, es sei das Internet, Sie reisen nach Übersee, Sie freuen sich an Ihrer Familie, Sie kaufen ein und Sie beschäftigen sich mit dem Alltag, den wir alle erleben.

Wenn Sie andererseits auf der anderen Seite der Mauer leben - und Sie sind sich vielleicht nicht einmal sicher, wie Sie dort gelandet sind, aber Sie sind es, vielleicht durch den Beitritt zu einer Gruppe der darstellenden Künste, die die Regierung nicht mag -, dann werden Sie von Stasi-Agenten verfolgt, die Ihre Telefongespräche abhören und Ihre E-Mails hacken, die über jeden Ihrer Schritte Akten führen und Ihren Familien und Freunden drohen, sich von Ihnen fernzuhalten. Wenn Sie von der Ost- auf die Westseite geflohen sind, ist eine Rückkehr in den Ferien keine Option.

Bei Shen Yun haben wir eine Tänzerin, deren Vater verhaftet, zu Tode gefoltert und seine Leiche in einen Graben geworfen wurde; sie war 15 Monate alt. Wir haben eine weitere Tänzerin, deren Vater 12 Jahre lang aus Gewissensgründen inhaftiert war. Wir haben einen Musiker, der beinahe verhungert wäre und während Maos Kulturrevolution „Köpfe wie Wassermelonen zerschmettert“ werden sah. Es gibt viele Weitere.

Im Vergleich dazu mag es vielleicht nicht besonders viel erscheinen, seinen Vater kein letztes Mal sehen zu können oder den Urlaub nicht bei seinen alternden Großeltern verbringen zu können. Aber für viele unserer Darsteller aus China tut es zu dieser Jahreszeit immer noch weh.

26. Jan.

In Detroit haben wir die Reihe mit 10 Aufführungen beendet. Das Publikum hier war bemerkenswert enthusiastisch. Und, wie versprochen, sind hier einige Fotos des wunderschönen Detroiter Opernhauses, mit freundlicher Genehmigung des Geigers Will Zhou (der, wie Sie sich erinnern werden, auch für sein Go-Kart-Talent bekannt ist, siehe 21. Januar):

25. Jan.

Zeitplanung. Geht es nur mir so, oder wird es immer schwieriger, zwei Personen dazu zu bringen, sich in einer Art vorgeplanter Weise entlang des Zeit-Raum-Kontinuums zu begegnen?

Ich habe einen Freund in Detroit, der 10 Minuten vom Theater entfernt arbeitet. Wir versuchen, uns zu treffen, seit ich hier bin, und jeden Tag kommt etwas dazwischen. Und hier ist noch ein besseres Beispiel, ein Shen-Yun-Interview, das wir versucht haben, zu planen.

Manchmal führen wir auf Tournee Interviews durch - normalerweise in den Morgen-Talkshows oder bei Gesprächen im Radio. Die Radiointerviews mag ich am meisten: Man muss sich nicht schminken oder irgendwo hingehen; man muss sich nicht schick machen. Wichtiger ist, dass man nicht in kurzen Sätzen sprechen muss (Fernsehen) oder befürchten muss, dass sich der Reporter (Zeitung) ihre Worte falsch merkt und sie mit einer dummen Aussage zitiert. Im Radio führen sie ein Gespräch. Die Leute, die interviewt werden, sind in der Regel gute Redner, wissbegierig und haben Spaß an der Unterhaltung. Die eigenen Worte werden nicht verfälscht, und man hat normalerweise mindestens 5-10 Minuten Zeit, um auf Dinge einzugehen.

Wir hatten also ein Radiointerview geplant. Das dachte ich jedenfalls. Ein paar einfache E-Mails hin und her, und wir landeten bei 14:30 Uhr EST, 17:30 Uhr PST. Und wenn Sie das Problem erkennen, sind Sie mir schon einen Schritt voraus.

14:30 Uhr kommt und ich gehe in eine ruhige Umkleidekabine. Ich schmeiße die Leute raus. Ich drehe die laute Heizung ab. Ich habe mein Wasser und bin bereit anzufangen. Nichts. Ich schaue auf meine Uhr. Hmmm. Ein Lämpchen geht an (diesmal in meinem Kopf). Ich glaube, sie müssen es andersherum verstanden haben. 14:30 Uhr EST ist 11:30 Uhr PST. Sie müssen 14:30 Uhr PST, 17:30 Uhr EST gemeint haben. Gut, ich mache jetzt etwas anderes und bin um 17:30 Uhr zurück.

Es ist 17:30 Uhr. Ich habe die selbe Garderobe zurückerobert. Ich hänge ein Schild auf: „INTERVIEW IM GANGE. BITTE RUHE“. Ich klopfe an die Tür der singenden Sopranistin im Nebenzimmer und fragte höflich, ob sie ihre obligatorischen Stimmübungen um etwa 15 Minuten unterbrechen könne, vielleicht zum Essen gehen oder so etwas. Ich habe mir ein frühes Abendessen für mich selbst eingepackt, für den Fall, dass das Gespräch länger dauert. Ich habe mein Wasser. Ich bin bereit.

17:35 Uhr. Nichts. 17:45 Uhr. Nichts. Ich nehme den Hörer ab und … schicke eine SMS, denn wer ruft noch an, oder? Eindeutig kein Radiosender.

Oh, es stellte sich heraus, sie meinten 17:30 Uhr PST, 20:30 Uhr EST.

Nun, wir haben genau um 20:30 Uhr Pause, also vielleicht … Nein, nein, das wird nicht funktionieren.

Okay, wir haben es auf Dienstag verschoben, wenn wir in Evansville sind. Das wird definitiv klappen. Oder?

24. Jan.

Heute ist der chinesische Silvester oder chuxi (除夕). Das bedeutet, dass heute Abend, während wir auf den Bühnen in Detroit, Pittsburgh, San Diego und London stehen, Chinesen (und Ostasiaten im weiteren Sinne) auf der ganzen Welt mit ihren Feierlichkeiten beginnen werden.

Das bedeutet auch, dass unsere Telefone heute wie verrückt klingeln werden. Und vielleicht summt es den Sperrbildschirm weg.

Als erstes sieht man morgens Leute in der Hotellobby stehen, die ihre Familien in China oder Taiwan anrufen, wo es bereits Nacht ist und die Feierlichkeiten stattfinden. Dann wird den ganzen Tag über jeder - Chinesen, Nicht-Chinesen, mit Chinesen Verheiratete, Leute, die einen Chinesen kennen - Textnachrichten erhalten. Keine richtigen Botschaften, sondern eher Grüße in Spielfilmlänge, komplett mit Abspann-Credits.

Ich habe bemerkt, dass diese in den letzten Jahren immer ausgefeilter geworden sind. Früher wurde ein einfacher Text verschickt: Frohes chinesisches Neujahr (guo nian hao). Man konnte ihn einfach per Copy-Paste einfügen und antworten. Fertig. Und am Tag 47 Mal wiederholen.

Dann entwickelte er sich zu allen möglichen Rätseln und klugen Reimen, die ein Schwein, einen Hahn, einen Platypus oder was auch immer das Tierkreiszeichen des Jahres war, einschlossen.

In diesem Jahr ist es die Maus oder die Ratte (siehe die hervorragende Geschichte von Alison Chen), so dass wir chinesische Wortspiele erwarten können: „It’s time to play, the cat’s away!“ Oder, „Wishing you a mice new year!“ Oder, „Hey, word of mouse has it you’re going to have a great year!“ Und so weiter. Auf Chinesisch hört es sich ein bisschen besser an.

Und dann sind da noch die Bilder. GIFs, Videos, Cartoons. Knallkörper, Luftballons, Konfetti. Es scheint jedes Jahr das unausgesprochene kleine Spiel zu geben, das Vorjahr zu übertreffen. Ich habe keine Zeit, um das perfekte, originelle, nie zuvor gesehene, holografische, animierte Neujahrsbild zu recherchieren - dass man bloggen muss. Deshalb antworte ich immer noch mit dem alten 1.0 „guo nian hao!“, in der Hoffnung, dass man mir das als lao wai (nicht-Chinese) durchgehen lässt.

Aber wenn ich dieses Jahr auf irgendwelche amüsanten Sachen stoße, werde ich sie in ein paar Tagen mit Ihnen teilen. In der Zwischenzeit wünsche ich Ihnen einen nian gao wai – wörtlich ein klebriger Reisblumenkuchen, aber ebenfalls buchstäblich „ein erhabenes Jahr!“

Frohes chinesisches Neujahr!

23. Jan.

Eine Stunde vor der Vorstellung steht Aleksandr Antonov im Flur des Theaterkellers. Seine Ellenbogen sind hochgezogen, seine Augen sind irgendwo vorne, weder nah noch fern fixiert, und seine Trompete ist gegen seinen Mund gepresst. Seine Finger bewegen sich fast so schnell wie sein Verstand, aber es kommt kein Ton heraus.

Aleksandr, die meisten nennen ihn Sascha, ist in Sankt Petersburg, Russland, aufgewachsen. Als er 6 Jahre alt war, begann er mit dem Klavierstudium und wurde drei Jahre später in ein Elite-Konservatorium aufgenommen, wo er acht Jahre lang studierte. Doch als er 12 Jahre alt wurde, empfahl ihm ein Lehrer, ein anderes Instrument zu nehmen und darüber nachzudenken, sein Hauptfach zu wechseln. Sasha wählte die Trompete.

„Anfangs hatte ich Ressentiments“, sagt er, „aber jetzt empfinde ich Dankbarkeit gegenüber meiner Lehrerin, weil sie direkt zu meiner Zukunft beigetragen hat.“

Als Trompeter war sein Können in den Orchestern in Russland sehr gefragt, und es war die Trompete, die ihn schließlich zu Shen Yun brachte.

„Das hat mir gezeigt, dass sich manchmal, selbst wenn man etwas in seinem Leben ändern muss, das zu dem Zeitpunkt wie ein Rückschritt oder eine unerwünschte, erzwungene Handlung erscheint, etwas viel später als eine gute Sache herausstellen kann.“ 

Sasha erwarb anschließend einen Master-Abschluss mit Auszeichnung im Konzertfach am renommierten Sankt Petersburger Konservatorium in Russland. Er gewann internationale Wettbewerbe und war als Solotrompeter des Staatlichen Sinfonieorchesters Sankt Petersburg tätig. Dann sah er, dass Shen Yun eine Stelle als Solist hatte. Er beschloss, sich zu bewerben.

„Als ich in Shen Yun ankam, fühlte ich mich sehr wohl, als ob dieser Ort schon immer mein Zuhause gewesen wäre“, sagt er. „Ich mochte die Menschen und die Art und Weise, wie ich behandelt wurde, und die Art und Weise, wie alle miteinander umgingen. Ich fand, dass die Atmosphäre in Shen Yun von Fürsorge, Hilfe, Wohlwollen und Verständnis geprägt ist.“

Das bedeutet nicht, dass er nicht hart arbeiten musste. Sasha kam erst zwei Tage vor Tourneebeginn an und hatte nur zwei Proben vor der Premiere. Es war eine Herausforderung, aber mit der Hilfe seiner Blechbläserkollegen und des Dirigenten schaffte er es.

Nun, da er schon seit einigen Jahren hier ist, schwärmt Sasha von den Vorteilen, die es mit sich bringt, Teil der Gruppe zu sein: „Beispiellose, enorm große Welttourneen“, „Menschen aus der ganzen Welt bei Shen Yun zu treffen“ und „hohe moralische Kriterien unter den Mitgliedern aufgrund der Einhaltung der moralischen Prinzipien und Konzepte von Falun Dafa“.

Das macht für ihn täglich einen Unterschied. „Es schafft ein ziemlich ähnliches inneres Feld und ähnliche Lebenswerte unter den Menschen hier, was ein Gefühl des Zusammenlebens in einer Familie vermittelt, in der sich alle umeinander kümmern und aufeinander Rücksicht nehmen.“

Es gab natürlich einige Dinge, an die man sich gewöhnen musste. Aber wenn man ihn danach fragt, ist es nicht das, was man vielleicht erwarten würde: viel chinesisches Essen, Gruppenmeditationen oder lange Busfahrten. Man dachte mehr als Gruppe als als Einzelperson und die hohen professionellen Standards wie eine strenge Kleiderordnung und immer pünktlich zu sein (wenn man fünf Minuten zu früh kommt, ist man fünf Minuten zu spät). „Für jeden, der zum ersten Mal zu Shen Yun kommt, sind das vielleicht die Dinge, an die man sich gewöhnen muss.“

Sasha hat vor seinem Eintritt in das Ensemble viel recherchiert und hatte das Gefühl, dass er bereits eine Menge über Shen Yun wusste. „Ich wusste, dass Shen Yun ein großartiger Ort ist, aber als ich kam, bemerkte ich bereits am ersten Tag, dass meine hohen Erwartungen übertroffen wurden.“

Er war ebenso erstaunt über das, wie er es nennt, „atemberaubende Management aller Produktionsaspekte von Shen Yun“. Unterkunft, Transport und Verpflegung sind für die Künstler auf Tournee perfekt arrangiert, während er „zu Hause“ am Hauptsitz die herrlichen Einrichtungen genießt.

„All dies bietet sowohl Musikern als auch Tänzern die bequemsten Bedingungen, um zu üben und an der Produktion zu arbeiten.“

Jetzt, während die Minuten vor der Aufführung ablaufen, steht er in seinem blauen Shen-Yun-Zip-Up und bereitet sich auf die vielleicht herausforderndste Passage für einen Musiker in der diesjährigen Aufführung vor. Es ist ein rasend schnelles Trompetensolo.

Sasha übt es oft, indem er das Instrument nicht wirklich spielt, sondern nur die Ventile mit seinen Fingern spielt, sich vorstellt, dass er spielt, und sich auf die Präzision des Fingersatzes konzentriert. Ein anderes Mal spielt er es Takt für Takt in einem langsamen Tempo, um die Komplexität der Aspekte des Solos herauszuarbeiten.

„Dies ist aus der Perspektive des klassischen Repertoires weltweit ein ziemlich untypisches Trompetensolo, bei dem die Trompete meist laut und fanfarenartig ist, manchmal aber auch technisch anspruchsvoll, aber nicht so sehr“, sagt er. „Aber dieses Solo ist mehr, würde ich sagen, wie ein Klarinetten- oder Flötensolo. Es beinhaltet eine springende Melodie und eine sehr schnelle Textur.“

Es gibt einige Ähnlichkeiten zu symphonischen Werken, die brillante, schnelle Trompetensoli oder solche, die dramatische Momente und Höhepunkte hervorheben, beinhalten. In diesen Klassikern, so sagt er, „spielt die Trompete oft eine Rolle bei lauten Einsätzen oder Soli oder um die Harmonie bei den langen Tönen und 'Pedalen' anzureichern“. Aber in der Musik von Shen Yun übernimmt die Trompete zusätzliche Rollen.

„Es gibt viel mehr Funktionen und Aufgaben, die der Trompete übertragen werden, die den Shen-Yun-Trompeter im Vergleich zum Spielen klassischer symphonischer Werke definitiv beschäftigter machen“.

„Die Soli sind komplizierter, schnell und sprunghaft und werden oft offen und transparent ohne viel Schutz durch andere Instrumente aufgeführt, was viel mehr Präzision und Genauigkeit erfordert.“

Und das ist es auch, was dieses Solo, das kurz vor der Pause vorkommt, erfordert. Und diese von einem russischen Trompeter vorgetragene Passage entspricht in Genauigkeit und Explosivität den entsprechenden Techniken der chinesischen Tänzer auf der Bühne.

22. Jan.

Wir stehen kurz davor, den zweiten Teil unserer 10 Aufführungen in Detroit zu beginnen: mit einer Aufführung heute Abend, morgen Nachmittag, Freitagabend, zwei am Samstag und einen am Sonntag vor unserer Abreise. Allerdings sind wir weder am Montag noch am Dienstag aufgetreten. Und unsere Vorstellung am Sonntag war eine frühe Matinee, so dass mehr als 72 Stunden zwischen den Auftritten liegen werden.

Ein paar freie Tage mögen wie ein normales Wochenende klingen, aber auf Tournee, wo wir fast jeden Tag auftreten, fühlen sich zwei oder drei Tage ohne Auftritte wie eine lange Zeit an. Da wir international auf Reisen gehen, gibt es oft mehrtägige Aufenthalte ohne Auftritte, was bei Interkontinentalflügen und allem was dazu gehört der Fall ist. Aber in Nordamerika mag es nur ein paar davon auf der gesamten Tour geben, und das kann sich ein wenig unangenehm anfühlen.

Die Künstler sind es natürlich gewohnt, sowohl auf als auch außerhalb der Bühne zu sein. Deshalb belästige ich während des Abendessens ein paar Leute und frage sie, ob die zweitägige Pause eine Herausforderung darstellt:

Tänzer Jack Han: Es fühlt sich an, als hätten wir heute keine Vorstellung. Und es fühlt sich an wie eine neue Stadt.

Schlagzeuger Brian Marple: Bei einer zweitägigen Pause wird das Muskelgedächtnis ein wenig fett. Das Gefühl für die Musik ist nicht mehr ganz so ausgeprägt, man muss sich also viel mehr konzentrieren, um die gleiche Präzision zu erreichen.

Tänzerin Betty Wang: Ich muss darauf achten, dass ich mich sehr gründlich aufwärme, einschließlich all der kleinen Muskeln. Und auch alle Techniken beim Aufwärmen üben, die wir für die Aufführung brauchen, damit wir auf der Bühne Vertrauen haben.

Pianist Hui-Zhen Chen: Gibt es da einen Unterschied? Das muss ich dir sagen, wenn ich auf der Bühne bin.

Tänzerin Lily Wang: Wäsche waschen. Da ich nicht im Theater bin und keinen Zugang zu den Waschmaschinen habe, habe ich zwei Tage lang Tanz-Wäsche herumliegen.

Flötistin Helena Huang: Es hängt davon ab, ob man geübt hat oder nicht. Wenn du richtig geübt hast, dann ist es kein Problem.

Fagottist Steven Louie: Ein guter Musiker ist immer vorbereitet.

Konzertmeister Tseyu Chang: Eine Herausforderung? Ja, die Herausforderung ist, dass ich eigentlich das Gefühl habe, dass ich noch zwei weitere Tage frei haben möchte.

Tänzer Ben Chen: Es ist nicht schwer, voller Energie zu sein, aber man muss den Geist auf das Richtige konzentrieren. Bei schwierigen Techniken, zum Beispiel an einem Tag mit zwei Vorstellungen, hat man sie vor der Abendvorstellung am Nachmittag bereits erfolgreich angewendet, und vor jeder Aufführung beim Aufwärmen. Man hat also das Gefühl, dass man es einfach getan hat. Es geht mehr darum, wieder in die mentale Routine zurückzukehren. Trotzdem sind es nur zwei Tage - es ist ja nicht so, dass Sie Ihr Auto den ganzen Winter lang stehen gelassen haben und versuchen, es wieder zu starten.

Und da haben Sie es. Wir sollten in der Lage sein, dieses Auto ohne Probleme zu starten.

21. Jan.

Heute ist Pause in Detroit, fünf aufeinander folgende Tage mit Auftritten liegen vor uns. Acht unserer Jungs machten sich im Geiste von Motor City auf den Weg zum Go-Kart.

Es war eine ernsthafte Angelegenheit, komplett mit Sicherheitsausrüstung, einer formellen Einweisung und Leistungsanalysebögen.

Was passiert also, wenn eine Gruppe von Tänzern mit dem Bedürfnis nach Schnelligkeit ihre Wendigkeit, Reaktionsschnelligkeit und ihr perfektes Timing in einem Rennen einsetzt? Der eine Musiker in der Gruppe gewinnt.

Der Geiger Will Zhou thront über den Tänzern Teo Yin (zweiter) und Jun Liang (dritter), wenn auch nur knapp.

20. Jan.

Hier ist ein Foto aus der schönen Lobby des zeitlosen Detroit Opera House. Von links: die Cellistin Jasmine Jordan, die Bratschistin Paulina Mazurkiewicz und die Oboistin Leen De Blauwe vor dem exquisit gerahmten Shen-Yun-Poster.

Glauben Sie, dass das Opernhaus seine Wände jedes Jahr passend zum Shen-Yun-Poster anstreicht?

19. Jan.

Manchmal zeigen mir kleine Begebenheiten, dass das Universum freundlich ist.

Heute Nachmittag habe ich mich vor der Show rasiert. Ich warte immer bis zur letzten Minute, weil mein Bart so schnell wächst, dass ich um neun Uhr morgens einen Fünf-Uhr-Schatten habe. Als ich mich einschäume, ist nur noch eine kleine Stelle nicht bedeckt. Ein letzter Tropfen Rasiergel kommt aus der Dose. Das war's. Ich schüttle die Dose - sie ist leer. Ein halbes Jahr lang habe ich diese Dose benutzt, und sie hört auf, nachdem sie ein letztes Mal genau die richtige Menge abgegeben hat. Und wann hat sie aufgehört? Zum ersten Mal auf der Tournee haben wir geplant, nach der Vorstellung einen Abstecher in einen Target-Shop zu machen.

Ein zynisches Ich hätte vielleicht erwartet, dass die Dose vor ein paar Tagen seinen Geist aufgegeben hätte und dass ich mit einem Rasiermesser und einem halb eingeschäumten Gesicht durch die Hallen renne. Oder sie könnte morgen aufhören, übermorgen, wenn wir einkaufen gehen, ohne dass ich überhaupt merke, dass sie leer ist. Oder sie könnte einfach einen Tropfen zu wenig gehabt haben. Oder ein Tropfen zu viel. Nein. Es war einfach perfekt. Und es kam zu einem Zeitpunkt, an dem ich bewusst nach dem Positiven in den Dingen gesucht habe.

Und das bringt mich dazu, darüber nachzudenken, was wir sehen und wahrnehmen wollen. Ich habe gehört, dass man ein ähnliches Phänomen das Gesetz der Gegenseitigkeit nennt - dass das, was wir denken, das beeinflusst, was um uns herum passiert; oder das Gesetz der Anziehung - dass negative oder positive Gedanken entsprechende Konsequenzen haben.

Ich habe gehört, dass Psychologen dies damit erklären, dass es die Daten sind, die das Gehirn verarbeitet, z.B. wenn man daran denkt, ein bestimmtes Automodell zu kaufen, dann beginnt man, dieses Auto überall zu sehen. Religiöse Menschen sprechen davon, Gott in allem zu sehen. Ich habe sogar schon Unternehmer darüber reden hören, dass wenn sie eine Idee haben, die Menschen um sie herum einfach mit Möglichkeiten auftauchen, um sie umzusetzen.

Aber was ist mit schrecklichen Dingen wie Sklaverei und Völkermord? Was ist mit dem Straßenverkehrsamt, oder wenn man im Verkehr ist und sich auf eine freie Spur begibt, wird es sofort die langsamste? Was ist mit Murphy's Law und, ja, sogar Fawlty's Law (siehe 15. Januar)?

Sehen Sie - dies ist ein Blog, kein Philosophiekurs. Also halten wir mal inne. Offensichtlich habe ich nicht alle Antworten. Ich sage nur, dass wir vielleicht manchmal, wenn wir uns einwählen, Momente bemerken können, in denen das Universum gerecht ist. Insta-Karma, zum Beispiel, gehört definitiv dazu.

Und manchmal lassen sich diese Momente der Freundlichkeit auf echte Menschen zurückführen. In den letzten paar Tagen haben zwei Personen in meiner Gruppe etwas Nettes für mich getan. Es war ziemlich klein, und was sie taten, spielt keine Rolle. Aber es war die Art und Weise, wie sie es taten, die mich berührte. Sie taten das Ganze in aller Stille im Verborgenen. In einem Moment schierer Brillanz gelang es mir, das herauszufinden.

Sie haben mir nicht nur nicht gesagt, dass sie es getan haben, sie haben es getan, ohne auch nur den Hinweis zu hinterlassen, den wir hinterlassen, wenn wir wollen, dass jemand herausfindet, dass wir etwas Nettes für ihn getan haben, aber wir wollen, dass es so rüberkommt, als wollten wir nicht, dass er es weiß, weil das edler ist, aber wir wollen tatsächlich, dass er es weiß, aber wir wollen nicht zeigen, dass wir wollen, dass er es weiß, verstehen Sie? Nichts von all dem. Einfach nur etwas Nettes für jemanden tun, weil es für eine Person das Richtige ist.

Und manchmal sind Rasiercremes auch Menschen.

18. Jan.

Guten Morgen aus Detroit. So beginnt unser Tag vor den zwei Aufführungen. Für alle unsere Zuschauer, die ins Theater kommen, und alle anderen da draußen: Fahren Sie sicher und halten Sie sich warm. Ich freue mich darauf, Sie im behaglichen Theater zu sehen.

17. Jan.

Heute Abend ist die erste Vorstellung in Detroit. Wir werden etwa 10 Tage hier sein und 10 Aufführungen machen, die längste Auftrittsreihe in Detroit, an die ich mich erinnern kann. Es ist im wunderschönen Detroit Opera House, mit einer Lobby wie der Palast von Versailles, Logenplätzen wie dem Teatro alla Scala und einer Backstage wie Alcatraz. Die Umkleideräume, in denen Solisten wie unsere Sopranistin wohnen, wurden in der Tat für die Sopranos entworfen – schwach beleuchtete, schwarze Ledersessel mit goldenen Nieten, Bilder von la Famiglia an den Wänden …

Ich mache nur Spaß. Es ist ein wunderschönes Theater aus dem Jahr 1922, das Detroits alten Ruhm und sein modernes Revival verbindet, komplett mit Hipster-Coffeeshops in der Nähe. Wir werden versuchen, Ihnen ein paar Bilder zu machen.

Gestern luden wir ab und erledigten den Großteil unseres Aufbaus. Manche Theater brauchen einfach mehr Zeit. Ich will Sie nicht mit den Details langweilen, aber ich sage Ihnen, dass es Stufen gibt … Viele, viele Stufen.

Heute rollen wir rechtzeitig zum Mittagessen ins Theater, machen am Nachmittag einen Soundcheck und die Stellprobe und machen uns bereit, das Publikum heute Abend zu begrüßen. Vielleicht wird die Dame vom Einkaufszentrum (siehe dazu den gestrigen Beitrag) dabei sein.

16. Jan.

Auf dem Weg von Mississauga nach Detroit, einer unserer kürzesten Reisen des Jahres, machten wir einen Zwischenstopp in der Twelve Oaks Mall in Novi, Michigan. Das ist eine übliche Taktik auf den hiesigen Pendelstrecken. Wenn man bis 11 Uhr aus seinem Hotel auschecken muss und nicht vor 15 Uhr in das nächste einchecken kann und die Fahrt nur ein paar Stunden dauert … mal sehen, 11 plus 3, 1 im Sinn, zurück zum 12-Stunden-System gehen, minus 2, etwas Verkehr addieren, es bleibt … einige Zeit. Wieso also nicht unterwegs in einem Einkaufszentrum zum Mittagessen Halt machen.

Hier fand ich etwas, das mich anzog: ein unbesetzter Shen-Yun-Ticketverkaufsstand.

Dieser hier war sehr schön. An ihm hingen ein paar übergroße Poster, Flyer lagen aus und auf dem Bildschirm lief der Trailer in Endlosschleife. Aber es war niemand da. Also ging ich, nicht anders als bei Goldlöckchen, direkt hinein. Da war ein Stuhl – nicht zu weich, nicht zu hart, genau richtig. Und ein Tisch, nicht zu hoch und nicht zu niedrig.

Kaum hatte ich mich eingelebt, kam eine Dame auf mich zu. Tadellos gekleidet und mit einem eleganten Gang, schien sie wie die perfekte Theaterbesucherin. „Verzeihung“, sagte sie mit einem britischen Akzent, wie ich mich jetzt erinnere. „Wissen Sie zufällig, wo J.Crew ist?“ Das war ein wiederkehrendes Thema, denn von außen sah der Stand wie ein Informationsstand aus. Dann leitete ich die Leute höflich in die Richtung des Wegweisers, ein paar Schritte entfernt, um.

Eine Dame sagte, sie wolle diese Aufführung seit Jahren sehen, fragte nach bestimmten Zeiten, nahm einen Flyer und sagte: „Vielleicht sehen wir uns dort.“ Wenn sie wüsste …

Dann kamen drei unserer Musiker vorbei, die mich herausfordern wollten. „Hallo, Sir, wir würden gerne mehr über diese Aufführung erfahren.“

„Auf jeden Fall! Hören Sie“, sagte ich, „ich kann Ihnen ein Sonderangebot machen! Plätze auf Orchesterniveau, ganz nah an der Bühne. Toller Blick auf den Dirigenten. Surround-Sound-Erlebnis. Und nicht nur das, wir können für Sie kostenlose Busfahrten zum Theater und zurück, ein chinesisches Essen vor der Show und ein Catering nach der Vorstellung arrangieren. Sie werden sogar die Möglichkeit haben, sich unter einige der Künstler zu mischen und mit ihnen im selben Hotel zu wohnen!“

Irgendwie haben sie keine Tickets gekauft und ich bin zum Restaurantbereich rübergegangen.

15. Jan.

Gestern war es nur ein kurzer und schneller Einsatz in Grand Rapids. Das bedeutet auch nur einen kurzen Aufenthalt im Hotel hier, bevor es heute Morgen nach Detroit geht. Mir ist aufgefallen, dass es ein kosmisches Gesetz gibt, bei dem es einen umgekehrten Zusammenhang zwischen der Schönheit eines Hotels und der Dauer des Aufenthalts gibt.

Alle Hotels, in denen wir derzeit übernachten, sind recht angenehm, aber manchmal ist es das eine, das einfach so perfekt ist, dass es dort sogar kabelloses Aufladen von Handys, köstliche Omeletts und ein gut ausgestattetes Fitnessstudio gibt. In einem so perfekten Hotel wie diesem bleiben wir vielleicht maximal zwei Nächte.

Und gerade bei dieser Kombination aus kurzen Hotelaufenthalten und eintägigem Theateraufenthalt kann man am leichtesten etwas verlieren. Letzte Nacht, während der Pause, wurde die Brieftaschen eines unserer Bratschisten (wir haben mehrere Bratschisten, aber jeder hat nur eine Brieftasche) als gestohlen gemeldet. Gerade als alle schnell ihre Wertsachen überprüfen wollten, fand er sie.

Es ist so einfach, auf Tournee etwas zu verlieren. Und wenn Sie Anfänger darin sind, hier sind die Top-5-Methoden, wie man es anstellt:

1. Wenn Sie in Ihrem Hotelzimmer ankommen, packen Sie Ihren Koffer aus und stopfen Sie alles in die verschiedenen Kommode-, Nachttisch- und Schreibtischschubladen sowie in jedes nur mögliche Fach, das Sie finden. Am nächsten Morgen wachen Sie spät auf und reisen in aller Eile ab.

2. Im Ankleideraum: verstecken Sie Ihren Reisepass wirklich, wirklich gut.

3. Gehen Sie am Nachmittag in das leere Auditorium und machen Sie es sich bequem. Nehmen Sie Hut und Schal ab und legen Sie sie auf den Sitz neben sich. Erinnern Sie sich eine Woche später daran.

4. Hören Sie Musik mit Ihren Apple Airpods, während Sie im Bett liegen. Dann sehen Sie zu, wie sie in den weißen, flauschigen Kissen verschwinden, um nie wieder gesehen zu werden.

5. Wenn der Bus an einer Tankstelle hält, nehmen Sie Ihr Handy-Ladegerät und schließen Sie es hinter einem Automaten an. Dann gehen Sie zur Toilette und weil die Schlange zu lang ist, laufen Sie zurück, um den Bus noch zu erreichen. Wenn die Busse nur kabelloses Aufladen hätten.

Die meisten von uns werden tatsächlich ganze Touren hintereinander machen, ohne etwas zu verlieren. Aber dann gibt es einige Leute und ich werde sie hier nicht nennen, wir alle wissen, wer sie sind, die ein Händchen für diese Fähigkeit haben. Ich habe eine Liste dieser Leute – wo habe ich sie jetzt …

14. Jan.

Das ist Gustavo Briceño. Ein Geiger, in seinem dritten Jahr bei Shen Yun. Seine Frau, Gabriela Gonzalez-Briceño, ist Fagottistin bei Shen Yun. Und sie touren zusammen um die Welt, in unterschiedlichen Kompanien. Lassen Sie mich das erklären.

Gustavo und Gabriela stammen aus Venezuela, wo sie bereits auf eine hervorragende musikalische Karriere blicken konnten, bevor sie 2017 gemeinsam zu Shen Yun kamen.

Wie Sie wahrscheinlich wissen, hat Shen Yun derzeit sieben Kompanien, die gleichzeitig auf Welttournee gehen. Gustavo war schon immer in unserer Gruppe - der Shen Yun World Company. Gabriela ist im Orchester der Shen Yun International Company. Wir sind in Grand Rapids, Michigan. Sie sind in Manchester, England. Aber sie sind immer zusammen.

Hier ist ein Bild von Gustavo beim Mittagessen. So macht er das, sein Kopfhörer steckt ständig in mindestens einem Ohr. Es ist das Gleiche, wenn er morgens in den Bus steigt. Es ist das Gleiche, wenn er im Fitnessstudio ist. Es ist das Gleiche, wenn er nach einer Show packen hilft.

Er gehört nicht zu den Leuten, die sich ständig einen Podcast oder klassische Musik anhören oder Kopfhörer aufsetzen, nur um sich vor den realen Menschen zu drücken. Es sieht so aus, dass er nur eine ständig offene Telefonleitung zu seiner Frau hat. In der Ehe ist Kommunikation alles, oder?

Und wenn man beim Mittagessen neben ihm sitzt, hat man nicht das Gefühl, dass er unsozial ist. Er ist in das Tischgespräch involviert. Es ist nur, dass er eine weitere parallele Unterhaltung in Spanisch über sein Headset führt. Es ist, als wäre seine Frau da, an seiner Seite, und leistet ihm Gesellschaft. Vermutlich schreibt jemand aus der Parallelwelt ihrer Gruppe einen Blog darüber, dass sie mit Gustavo spricht.

Und wenn Sie sich fragen, warum man nicht einfach beide in die gleiche Gruppe steckt? Nun, wir haben auch solche Paare. Eigentlich nicht so viele, aber ein paar. Und wenn alle in der Gruppe des anderen wären, wäre es administrativ schwierig, wenn nicht gar unmöglich.

Gabriela spielt zum Beispiel Fagott. Aber der Fagottist unseres Orchesters ist mit einem der Schlagzeuger dieses Orchesters verheiratet, also müsste man beide in eine andere Kompanie versetzen, um Gabriela hierher zu bringen. Es wird superschnell kompliziert.

Und dann gibt es noch das Argument, dass man zu Hause gerne zusammen ist und sich auf Tournee auf seine Kunst und das Aufführen konzentrieren kann. Wir sind sowieso eine große Familie, und es gibt viel Unterstützung und Fürsorge.

Außerdem ist meiner Erfahrung nach die Hälfte des Jahres weg zu sein, eine gute Formel für eine lange, glückliche Ehe: Man geht auf Tournee, bevor die Begrüßung abgegriffen ist, und kommt zurück, wenn man ausreichend vermisst wird.

Oder einfach viel telefonieren.

13. Jan.

Gut, wieder südlich der Grenze zu sein. Wir überquerten die Ambassador-Brücke von Windsor, Ontario, über den Detroit River nach Michigan. Es ist einer der verkehrsreichsten Grenzübergänge in Nordamerika, und die Sicherheitsmaßnahmen waren heute besonders streng. Zwei weitere Stunden und ein japanisch-chinesisches Buffet später kamen wir in unserem Hotel in Grand Rapids an. Morgen haben wir einen dieser intensiven Aufbau-Aufführung-Abbau-Tage. Das ist vielleicht der einzige in diesem Jahr, obwohl wir in der Vergangenheit ständig welche hatten.

Heute Morgen, als wir vom Hotel in Kanada losfuhren, kamen die örtlichen Veranstalter und freiwilligen Helfer, um uns zu verabschieden. Als unser knallgelber Bus um eine Ecke fuhr und an einer roten Ampel anhielt, sah ich einen Chinesen, der immer noch da stand und uns ein paar Blocks entfernt ansah. Er winkte nicht wie kurz zuvor, da wir bereits weggefahren waren. Er verabschiedete sich geradezu mit seinen Blicken von uns.

Chinesen haben diese Tradition, die ich sehr bewegend fand, als ich sie zum ersten Mal erlebte. Wenn sie jemanden verabschieden, sagen wir einen Gast in ihrem Haus, dann stehen sie da und sehen der Person beim Wegfahren zu, bis das Auto in der Ferne verschwindet. Das führt manchmal zu einem kleinen Abschiedstanz, bei dem die Person wegfährt, sich dann umdreht, um zurückzuschauen und zu winken, dann weiterfährt, dann das Auto anhält und wieder winkt, und dann schließlich verschwindet. Dieselbe Abschiedsszene kann auch in anderen Umgebungen stattfinden - wenn sie jemanden z.B. zu einer U-Bahn-Station begleiten, bleiben sie auf der obersten Stufe stehen, bis die Person ganz verschwunden ist.

Vielleicht machen das viele andere Kulturen auch. Man hat so etwas auf Flughäfen definitiv schon gesehen oder getan, oder? Und in Filmen sieht man es auf Bahnhöfen oder wenn ein Transatlantikschiff den Hafen verlässt. Und in Romanen, wo Freunde sich gegenseitig an den Dorfrand begleiten, unwillig sich voneinander zu trennen.

Aber ich habe es noch nie so unermüdlich vollführt gesehen, selbst bei der alltäglichen Gelegenheit, einen Kollegen zu Hause abzusetzen, wie bei meinen chinesischen Freunden.

Was mich zu dem Mann mit der blauen Jacke und der schwarzen Baseballmütze zurückbringt, der an einer ewig roten Ampel stehen geblieben war. Er war Teil der Crew, die dafür verantwortlich war, unsere Fahrzeuge 24 Stunden am Tag zu bewachen. Wir haben diese Art Sicherheitsmaßnahme für unsere Fahrzeuge, seit jemand – und wir glauben zu wissen um wen es sich handelt, vor einigen Jahren versucht hat, sie in einer ganzen Serie von Aktionen wie aufgeschlitzten Reifen und Tankmanipulationen zu sabotieren. Von diesem Tag an haben unzählige Freiwillige auf der ganzen Welt, viele von ihnen Chinesen, die kein Englisch sprechen, ganze Nächte lang in ihren geparkten Autos gesessen und unsere Busse bewacht. Und wir touren im Winter. In Kanada.

Sie tun es aus Unterstützung für Shen Yun und dem, was wir tun. Sie wollen keine Anerkennung. Sie wechseln sich ab, so dass wir die Nachtwächter nicht mal zu sehen bekommen. Ich habe in all den Jahren nie auch nur einen von ihnen klagen hören. Aber ich habe ihre kalten, roten Nasen und vom Wind ausgetrockneten Wangen gesehen, als sie uns verabschiedeten. Und ich habe den Mann gesehen, der einfach allein da stand. Ich habe versucht, ihm zu winken, aber er konnte mich im Bus nicht sehen. Wir waren auf dem Weg in die nächste Stadt und er ging zurück zu seiner Familie und zur Aufarbeitung der versäumten Arbeit, nachdem er eine Woche Urlaub damit verbracht hatte, unsere Busse zu bewachen und nicht Abschied nehmen wollte.

12. Jan.

Es ist Sonntagnachmittag und wir stehen kurz vor unserem sechsten und letzten Auftritt in Mississauga. Viele Backstage-Gänge sind mit Plakaten geschmückt, oft signiert, von Künstlern und Ensembles, die dort aufgetreten sind. Einige sind historisch - große Legenden, die kaum auf Video festgehalten wurden und andere sind eher zeitgenössisch.

Hier in Mississauga ist es wie eine Hommage an Shen Yun.

Denn wenn man den langen Flur, der parallel zur Rückwand der Bühne verläuft, hinuntergeht, ist eine ganze Seite mit Shen Yun-Postern aus jedem Jahr seit unserem ersten Auftritt im Jahr 2012 bedeckt – jedes mit Autogrammen der gesamten Kompanie des Jahres.

Dies führt zu einem kleinen Ritual, da die Darsteller, meist in freien Momenten nach einer Mahlzeit, hinübergehen, um die Unterschriften zu betrachten. Sie suchen nach ihren eigenen Autogrammen. Sie suchen nach Freunden in anderen Tour-Gruppen. Sie werden an Leute erinnert, mit denen sie vor fünf, sechs, sieben Jahren auf Tournee waren. Sie finden Leute, die sich inzwischen zurückgezogen haben oder gegangen sind und andere Dinge tun. Rückblicke auf die Vergangenheit, ich nehme an, nicht unähnlich dem Betrachten von Klassen-Jahrbüchern.

Und natürlich ist da noch die Signierung des neuen Plakats. Manche fügen noch etwas Besonderes hinzu - eine Mini-Zeichnung ihrer Bratsche, oder nehmen eine lustige Stelle, um ihren Namen zu signieren, beispielsweise auf dem Fuß der Tänzerin. Nächstes Jahr wird eine andere unserer Tour-Gruppen ihr eigenes Poster zur Kollektion hinzufügen, auf einem noch zu erschaffenden Plakat, für eine noch zu kreierende Aufführung.

11. Jan.

Gut, ich habe eine Antwort für Sie auf die untenstehende Frage (vom 9. Januar).

Ich schreibe Ihnen aus der Garderobe hier in Mississauga, Kanada, und tippe leise, um den schlafenden Dirigenten nicht zu wecken. Wir befinden uns zwischen zwei Auftritten in der üblichen Samstags-Doppelvorstellung. Heute Nachmittag bemerkte ich, dass das Publikum hier ein großartiges Auge für Details hatte - sie verfolgten all die kleinen Feinheiten der Aufführung sehr genau und reagierten sofort. Es hat sehr viel Spaß gemacht.

Um unserem Publikum gerecht zu werden, habe ich besonders darauf geachtet, wie die Musik und der Tanz in der zweiten Hälfte in einer Geschichte zusammenpassten und wie die drei Figuren - der taoistische Mann, die Dame und der Vater der Dame - sich mit drei Instrumenten - Cello, Violine und Viola - verbanden. Und ja, nachdem ich die Tänzer von den Kulissen aus auf der Bühne beobachtet habe, genau hingesehen und zugehört habe, habe ich eine Antwort: Die Bratsche ist der Vater, das Cello ist der Taoist und die Geige ist die Dame.

Ohne einen Anruf an einen Komponisten zu tätigen (denn das wäre geschummelt), habe ich hier die Beweise, die mir zur Verfügung stehen:

Wir haben bereits festgestellt, dass das leichte Geigensolo die junge Dame mit den langen Zöpfen darstellt. Das hat mir der Konzertmeister gestern gesagt.

Das Thema des jungen taoistischen Herrn, nicht ganz leitmotivisch, aber deutlich erkennbar, wird vom Cello auch nach Beendigung des Trios gespielt und der Vater tritt für das Duett zwischen seiner Tochter und dem Taoisten in den Hintergrund.

Damit bleibt nur noch die Bratsche, um den Vater zu verkörpern. Und, wenn man darüber nachdenkt, ergibt es vollkommen Sinn. Der Vater ist eine Figur zwischen den beiden jungen Partnern und ihren übereinstimmenden Bestrebungen, einen spirituellen Weg zu suchen. Er ist unterstützend, ist aber vor allem ein Vermittler, der sie einander vorstellt und segnet. Und zwischen den beiden Streichinstrumenten Cello und Violine steht nur die Viola.

Ich habe nur 15 Aufführungen gebraucht, um das herauszufinden.

10. Jan.

(Dieser Beitrag ist eine Fortsetzung des gestrigen Themas, wenn Sie dieses also nicht gelesen haben, können Sie zuerst nach unten scrollen, um es zu lesen, und dann zurückkommen.)

Als Gegenleistung dafür, dass ich mich in die gestern begonnene Debatte einklinke, hat sich der Konzertmeister bereit erklärt, uns ein wenig darüber zu erzählen, was ein Konzertmeister eigentlich macht. Die Rolle mag für jeden, der in einem klassischen Orchester gespielt hat, offensichtlich sein, besonders für die Streicher. Aber das ist nicht die Mehrheit von uns. Hier also ein kurzer Überblick:

Der Konzertmeister/Erster Geiger ist wie eine Brücke zwischen dem Dirigenten und dem Rest des Orchesters, angefangen bei den Streichern. Er teilt die Wünsche des Dirigenten mit, wie die Musik zu interpretieren ist und wie sie klingen soll.

Der Konzertmeister sitzt unmittelbar links neben dem Dirigenten. Deshalb wird die Position auch „erster Stuhl“ genannt. In Italien heißt der Konzertmeister eigentlich la spalla, das bedeutet die Schulter. Denn der Konzertmeister ist die Person, auf die sich der Dirigent bildlich und wörtlich stützen kann. 

Er oder sie – in diesem Fall er – ist für die Leitung der Streichergruppen, genauer gesagt für die Leitung der ersten Violingruppe verantwortlich.

In den Anfängen des Sinfonieorchesters in Europa gab es nicht einmal einen eigenen Dirigenten – der Konzertmeister leitete das Orchester.

Typischerweise spielt der Konzertmeister alle Violinsoli in der Aufführung.

Der Konzertmeister gibt oft Entscheidungen über die Bogenführung bei neuer Musik vor, so dass die gesamte Streichergruppe unisono spielt. 

Bei Sinfonie-Aufführungen, wie dem Shen Yun Symphony Orchestra, betritt der Konzertmeister, meist Chia-Chi Lin oder Astrid Märtig, nach dem Rest des Orchesters, aber vor dem Dirigenten die Bühne und erhält eine eigene Runde Applaus.

Der Konzertmeister leitet das Stimmen des Orchesters vor einem Auftritt. Dies ist nicht nur eine Formalität, sondern eine wichtige Vorbereitung auf die Aufführung. Wenn der Konzertmeister hört, dass ein Abschnitt oder ein Instrument verstimmt ist, kann er sie bitten, die Note zu wiederholen und zu korrigieren.

Und kurz vor Beginn der Aufführung, in den letzten Sekunden vor dem Aufziehen des Vorhangs, nachdem ein Scheinwerfer auf den Dirigenten gerichtet wurde und er aufsteht, geben sich Konzertmeister und Dirigent die Hand. Dies ist ein Zeichen des gegenseitigen Respekts zwischen Dirigent und Orchester, wobei der Konzertmeister stellvertretend für alle Musiker steht.

Sie wissen nun, warum der Konzertmeister einer der fähigsten Musiker im Orchester sein muss, ein Anführer und starker Spieler mit klaren Bogengesten, ein Geiger mit guter Musikalität und tadellosem Timing. Jemand, der sich schnell anpassen und reagieren kann, besonders bei einer Aufführung, bei der die Musik mit den Tänzern auf der Bühne synchron laufen muss.

Bei den sieben Orchestern von Shen Yun haben wir sieben Konzertmeister, jeder mit einer sehr unterschiedlichen persönlichen Geschichte. In unserer Gruppe ist Chang jetzt im zweiten Jahr der Konzertmeistertätigkeit. Der gebürtige Taiwaner ist seit der Gründung von Shen Yun im Jahr 2006 dabei und hat in weit über 1.400 Auftritten im Rahmen der Tanzproduktion sowie acht Jahre mit dem Shen Yun Symphony Orchestra gespielt, unter anderem in der Carnegie Hall und anderen berühmten Konzerthallen auf der ganzen Welt.

Trotzdem will er unsere Meinung wissen - ist das Cello der Taoist und die Geige die Dame, oder umgekehrt? Ich muss es heute Abend während der Aufführung noch einmal sehen und hören und melde mich dann bei Ihnen.

9. Jan.

„Ist das Cello der Mann oder die Frau?“, fragte mich unser Konzertmeister. Es scheint, als wäre er mitten in einer Debatte mit einem anderen Musiker, vielleicht einem Cellisten und bräuchte einen Schiedsrichter.

„Worum geht es?“, fragte ich.

„Du kennst doch das Duett zwischen dem jungen Taoisten und der jungen Dame mit den Stofftaschentüchern? Es ist ein Duett zwischen einem Cello und einer Geige. Wer ist wer?“

Okay, jetzt weiß ich also, was er meint – in der zweiten Programmhälfte haben wir eine Geschichte, in der ein junger Taoist, der so etwas wie ein freundlicher Zauberer ist, ein magisches Instrument hat, mit dem man aus dem Nichts alles machen kann. Er benutzt es auf amüsante Weise, um einer jungen Dame aus der Klemme zu helfen. Die beiden entdecken dann, dass sie eine spirituelle Verbindung haben und es folgt ein kurzes Duett. Die Soloinstrumente sind ein Cello und eine Geige, gespielt von unserem Konzertmeister.

Aber wem gehören die Stimmen der beiden Instrumente? Ist das tiefere Cello der Herr und die höhere Geige die flinke Dame mit den langen Zöpfen? Oder ist es der Taoist, der leicht und von dieser Welt distanziert ist und die Dame, die in dieser Welt geerdet ist, während sie auf ihren eigenen spirituellen Weg aufbricht? Oder repräsentiert keiner von ihnen den Einen oder den Anderen, zwei Stimmen – resonanzreich, lebhaft und erhaben – die zu einer einzigen verschmelzen, wie zwei Seelen, die in einem Yin-Yang der taoistischen Vorbestimmung zusammenkommen?

Morgen melde ich mich mit Antworten zurück.

8. Jan.

Heute, als wir unsere erste Vorstellung in Mississauga aufführten, wurde zeitgleich ein Interview gesendet, das ich kurz vor der Tour mit American Thought Leaders in New York gegeben habe:

„Shen Yun sprengt Narrative der Kommunistischen Partei und provoziert Angriffe des chinesischen Regimes - Leeshai Lemish“

Hier ist es, falls es Sie interessiert. Offenbar wussten einige Leute nicht, dass Shen Yun keine chinesische Regierungspropaganda ist. Als sie herausfanden, dass die KP gegen uns ist und die ganze Zeit über versucht, uns zu sabotieren, beschlossen sie, dass sie die Show sehen müssen und gingen los, um sich Tickets zu kaufen.

7. Jan.

Ich bin heute Morgen früh aufgewacht und sah ein Bein an der Wand. Mein Zimmergenosse, ein Tänzer, lag kopfüber in seinem Bett, das linke Bein flach an die Wand gestreckt und zur Decke gerichtet, beim rechten Bein war ich bin mir nicht sicher, wo es war. Er schlief tief und fest. 

Als ich mir die Zähne putzen ging und mich fragte, ob meine Zahnbürste mit der neuen Batterie so laut sei, dass sie ihn aufwecken würde, oder ob sie vielleicht nicht so laut wäre, wenn ich nicht mit dem Mund den Wimmerhaken einer E-Gitarre nachahmen würde, dachte ich auch darüber nach, ob alle Tänzer eine ungewöhnliche Art zu schlafen haben. Ein paar SMS später habe ich eine Antwort für Sie:

Nein, aber manche schon. 

Die meisten schlafen ganz normal, indem sie sich zwischen die befestigten Hotelbettlaken schieben und wenn die Laken zu fest gespannt sind, versuchen sie, sich keine Kniesehne zu zerren, wenn sie sie locker strampeln. Manche Tänzer jedoch sind etwas spezieller:

• Einer unserer Ersten Tänzer schläft gern mit dem Gesicht nach oben in einem horizontalen Spagat, Beine und Arme um 180 Grad zur Seite gestreckt. Wie Sie sehen werden, ist der Stretch-Schlaf ein weit verbreitetes Thema.  

• Eine gängige Variante davon wird von vielen Tänzern zum Schlafen verwendet: Sie gehen in einen Seitspagat, legen sich dann mit dem Gesicht nach unten und strecken ihre Arme ebenfalls zur Seite aus. Die meisten Sterblichen kommen nicht einmal in die Nähe dieser Position, geschweige denn, dass sie darin eine entspannende Möglichkeit zum Einschlafen sehen. 

• Eine weitere beliebte Position ist ein vorderer Spagat-Schlaf, mit dem Kopf am Knie. Ein Tänzer ist bekannt dafür, dass er im Hotelzimmer einschlafen kann, indem er einen vertikalen Längsspagat macht, das heißt, ein Bein an die Wand stellt und sich an die Wand lehnt.  

• Harte Matratzen werden zur Unterstützung des Rückens bevorzugt und gelegentlich haben einige der Jungs einfach ihr Bettzeug auf den Boden gelegt und dort geschlafen, wodurch die plüschigen Betten in die man einsinkt, kalt bleiben.  

• Einige benutzen keine Kissen; andere ordnen alle acht Kissen beider Betten in einer Art Sandsackbunkerformation an. 

• Die meisten Damen verwenden keine Kissen, aber viele bringen ein Stofftier mit. 

• Einige Tänzer haben Mini-Luftbefeuchter, insbesondere für trockene kanadische Hotelzimmer. 


Das Nickerchen im Theater erfordert eine eigene Reihe von Tricks:

• Drei Stühle und ein Shirt über dem Gesicht ist eine typische Methode.

• Die Sportmatten in einen Umkleideraum zu schleppen und dort ein Nickerchen zu machen, ist eine weitere.
• Im vergangenen Jahr nahm einmal ein Tänzer einen leeren Kostümkoffer und benutzte diesen als Basis für Oberkörper und Rumpf, wobei er im Grunde genommen in einem Koffer schlief, mit außerhalb liegenden Beinen.  

• Andere haben spezielle aufblasbare deutsche Isomatten.
• Und dann gibt es noch die Tänzer, die nicht viel schlafen und nach vier Stunden aufstehen, bereit fürs „Hühhott“. 


Apropos, mein Mitbewohner hat sich jetzt in der Lobby zu uns gesellt und ist bereit, an einem Tag ohne Aufführungen zum Training ins Theater zu gehen. Lassen Sie mich ihn um Erlaubnis bitten, das hier zu veröffentlichen.

6. Jan.

Wo auch immer unsere Tour uns hinführt, versorgt uns der örtliche Veranstalter mit köstlichen Mahlzeiten, oft mit hausgemachten Spezialitäten. Genug zu essen auf der Tour zu bekommen ist nicht das Problem, ganz im Gegenteil. WIE AUCH IMMER, was passiert, wenn man eine Gruppe von Leuten hat, die täglich mit Essen versorgt wird, und ihnen einen Tag frei gibt, um sie selbst entscheiden zu lassen, was sie essen wollen?

Ich bin zu Whole Foods gegangen und habe mir einen riesigen Salat bestellt. Ich habe ihn mit Tofu, Falafel und natürlich Makkaroni und Käse getoppt. Unter den ORCHESTER-Mitgliedern habe ich eine Mini-Umfrage gemacht, was sie heute gegessen haben:  

Burger von Big Smoke Burgers
Rindfleischnudelsuppe nach Lanzhou Art
KFC
Indisches Essen bei Amaya
Chipotle Salat
Fish und chips
Lila Reis mit koreanischem Rinder-Bulgogi und Gemüse
Fertignudeln ….

Währenddessen bekamen die Tänzer heute ihr körperliches Training, indem sie zum Einkaufszentrum rannten, da es zu nah war, um das Taxi zu nehmen, aber zu kalt, um gemächlich zu gehen.

Alles in allem ein seltener erholsamer Tag, und morgen geht es zurück zum Training. 

5. Jan.

Unter Jubel und Getöse des Publikums beim Vorhang beendeten wir unseren letzten Auftritt in Montreal. Weniger als zwei Stunden später fuhren wir bereits Richtung Westen nach Mississauga. Die Tänzerin Betty Wang hatte gerade einen Blogeintrag darüber gepostet, wie mild unser kanadisches Wetter war, also trafen wir natürlich auf halber Strecke auf einen Schneesturm, der die fünfstündige Fahrt um eine weitere Stunde verlängerte. Ich sage nicht, dass es ihre Schuld ist. Ich sage nicht, dass es nicht ihre Schuld ist.

Morgen ist unser erster Pausentag seit wir am Weihnachtsmorgen zur Tour aufgebrochen sind. Einige von uns werden sich den neuen Star Wars Film ansehen. Ein paar Tänzerinnen und Tänzer diskutieren noch darüber, ob sie zum Laserspiel oder zum Bogenschießen gehen sollen. Einige werden einen Riesensalat bei Whole Foods essen. Die meisten werden Schlaf nachholen. Die Tänzerinnen und Tänzer werden immer noch ihre Trainingseinheiten haben und einige Musiker werden den Tag buchstäblich ausnutzen, indem sie stundenlang üben. Unsere Harfenistin versuchte, einen Weg zu finden, ihre Harfe vom LKW (der woanders geparkt ist) ins Hotel zu bekommen. Geiger haben es viel einfacher.

Und schließlich etwas, das wir als selbstverständlich ansehen, für mich aber immer noch spannend ist, wie wir mit den anderen Tour-Gruppen auf der ganzen Welt in Kontakt bleiben. Heute Nachmittag bin ich in der Pause wieder in meine Garderobe gegangen und habe, wie ich es seit meiner Vaterschaft tue, mein Handy überprüft, um sicherzustellen, dass es nichts Dringendes gibt. Ich hatte eine Nachricht von einem Freund aus einer anderen Tour-Gruppe, der eine Frage an mich richtete. Sie befanden sich in Stockholm. Als wir das kurze SMS-Gespräch beendeten, fragte er: „Hast du heute eine Vorstellung?“ „Pause“, sagte ich und wünschte, es gäbe eine Abkürzung dafür. „Haha dito! Letzte Vorstellung von 2-2.“ In Schweden waren sie uns sechs Stunden voraus und beendeten den Sonntagabend-Auftritt ihres Doppel-Doppels.

„Doppeltes Jiayou“, sage ich, was „Öl hinzufügen“ auf Chinesisch bedeutet. „Jiayou“, antwortet er. Und jeder von uns ging zurück zu seinem Auftritt in der zweiten Spielhälfte, getrennt durch Kontinente.

4. Jan.

Vor unserer zweiten von zwei Aufführungen heute in Montreal wärmen sich die Tänzer auf der Bühne auf. Das Schöne an diesem Foto (von Tänzer Ben Chen gemacht) ist, dass sie nicht für ein Foto posieren, sondern sich zufällig in Formation dehnen. Von links: Jun Liang, Rubi Zhang, Shawn Ren, Bill Hsiung und Teo Yin.

3. Jan.

Die meisten Leute haben auf der Tour eine Art Lieblingstag. Wahrscheinlich ist der Ruhetag ein beliebter (oder vielleicht sogar allgemein beliebter) Tag. Doch davon gibt es nicht viele, also sollte man sich besser nicht zu sehr an sie gewöhnen.

Ich habe noch nie jemanden sagen hören, dass sein Lieblingstag der Aufbautag sei. Abhängig von der eigenen Funktion können diese Tage 16 Stunden dauern - von der frühen Ankunft am Theater über den Soundcheck, die Proben, eine Vorstellung und die Rückfahrt zum Hotel. Der ultimative Aufbautag ist der Aufbau-Aufführung-Abbautag. Das kann ein paar Mal in der Spielzeit vorkommen und für diejenigen im Produktionsteam von 7:30 Uhr bis nach Mitternacht dauern. In der Vergangenheit hatten wir sogar eine Handvoll Aufbau-zwei-Aufführungen-Abbautage. Die beteiligten Titanen kamen meist um 1:00 Uhr ins Theater, bauten bis etwa mittags auf, hatten einen Doppelspieltag und bauten anschließend ab. Ich erinnere mich, dass wir einen in Prag und einen weiteren in Dublin hatten, gefolgt von einem VIP-Empfang nach der zweiten Show. Als wir uns bei dem Empfang unter die Honoratioren mischten, hatten wir keine Ahnung, was wir da von uns gaben.

Ich habe auch noch nie jemanden sagen hören, dass er die Reisetage am liebsten mag. Aber vielleicht gibt es da draußen so jemanden.

Manche mögen am liebsten Tage mit zwei Aufführungen hintereinander. Und diejenigen in unserer Gruppe, die dies tun, können morgen einen solchen Tag genießen. Diese Leute sagen, dass sie die Einfachheit eines Tages, der sich ganz um die Aufführung dreht, und die Freude an der Interaktion mit dem Publikum so sehr schätzen.

Andere mögen vielleicht die Tage eines Auftritts am Abend. Der Tag baut sich langsam in einem Crescendo zu einem großen Finale auf.

Meine Favoriten sind die Tage mit der einen Vorstellung am Nachmittag. Früh aufstehen. Frühstücken oder ins Fitnessstudio gehen. Ins Theater gehen und sich auf die Vorstellung vorbereiten. Ein schnelles Mittagessen. Auf die Bühne gehen. Dann ein frühes Abendessen, was ein guter Grund ist, etwas mehr zu essen. Und dann ein netter, entspannter Abend, den man mit Freunden verbringen, eine neue Stadt erkunden, einfach nur im Hotel entspannen oder sogar in einem Café produktiv sein kann. Heute war so ein Tag.

Bonus: Aus irgendeinem Grund sind unsere Freitage in Kanada bisher mit Matineen und nicht mit Abendvorstellungen belegt. Traditionell fand an unseren Wochenenden eine Aufführung am Freitagabend statt, zwei am Samstag und eine Nachmittagsvorstellung am Sonntag. Obwohl sie am Freitagnachmittag stattfinden, sind die Theater randvoll und sehr energiegeladen. Vielleicht kann mir jemand sagen, was der Grund dafür ist. Aber verstehen Sie mich nicht falsch, ich liebe es.

2. Jan.

Wir bereiten uns jetzt auf unsere erste Vorstellung im kürzlich renovierten Place des Arts vor. Während das Orchester und die Tänzer proben und ich einen ruhigen Moment in der Umkleidekabine habe, merke ich, dass die Umkleidekabinen wirklich voll ausgestattet sind. Wenn jemand ein Musterstück für eine Garderobe brauchte, dann wäre es diese Garderobe, die sich der Dirigent und ich teilen.

Das fängt mit dem Code an der Tür an, der für zusätzliche Sicherheit sorgt. Sie betreten einen weitläufigen, hochmodernen Raum für zwei Personen mit (in unserem Fall) seinen beiden Kostümständern, zwei Granit-Arbeitsflächen, zwei von Leuchten eingerahmte Spiegelgruppen, geteilt durch einen weiteren Spiegel über dem Waschbecken. Der verchromte Wasserhahn ermöglicht die Steuerung des Warmwassers (was bei all den sensorgesteuerten Wasserhähnen, die Ihnen helfen, Wasser zu sparen, aber Ihnen nicht beim Rasieren helfen, definitiv nicht selbstverständlich ist). Das neu renovierte Bad verfügt über ein separates Waschbecken (mit Sensor), das in dringenden Situationen vor der Show eine doppelte Nutzung des Waschbeckens ermöglicht, sowie über eine Dusche und Holzkohlefliesen. Der Boden ist mit einem subtilen Retro-70er Jahre-Motiv ausgelegt. Begehbare Schränke und ein eleganter Beistelltisch aus Glas passen zu dem üppigen Sofa, das genau die richtige Länge zum Liegen hat. Der Raum hat ein eigenes Thermostat. Praktisch gelegene Steckdosen zum Aufladen der Elektronik ergänzen das kostenlose Wifi (mit Passwort, das uns freundlicherweise im Voraus mitgeteilt und an der Wand ausgehängt wurde). Ein Regler moderiert die Lautstärke des Bühnentons und eine riesige rote Digitaluhr macht es unmöglich, nicht zu wissen, wann es Zeit ist, irgendwo zu sein. Und schließlich macht ein Klavier, obwohl an mich verschwendet, es zu einem perfekten Raum für unseren Dirigenten, der dafür bekannt ist, neue Melodien zu komponieren, während er nur auf dem Yamaha im Umkleideraum herumklimpert. Ich möchte diese Umkleidekabine einpacken und mit auf Tournee nehmen.

1. Jan.

Sind gerade im schönen Montreal angekommen. Ein bisschen Schneegestöber unterwegs, aber insgesamt hatten wir bisher ausgezeichnetes Wetter für einen kanadischen Winter.

Immer wenn wir die Städte und Veranstaltungsorte wechseln, kann es sich tatsächlich ziemlich stark auswirken. Ein Unterschied von ein paar Metern Bühnenbreite kann die Tanzformationen verändern. Die Größe und Form eines Orchestergrabens beeinflusst die Art und Weise, wie Musiker sich gegenseitig hören.

Für Moderatoren stellt der Osten Kanadas eine einzigartige Herausforderung dar.

In Ottawa sprachen wir hauptsächlich Englisch. Aber da es die Hauptstadt ist, die in der Nähe von französischsprachigen Regionen liegt, haben wir auch etwas Französisch gesprochen, und da es sich um eine chinesische Produktion handelt, mussten wir Chinesisch sprechen. Das Drehbuch war also zu etwa 50% englisch, 25% chinesisch, 25% französisch. In Ottawa habe ich Seite an Seite mit Catherine Fang moderiert, die das Französische gemacht hat, während ich den größten Teil des Englischen und des Chinesischen gemacht habe.

In Hamilton habe ich dann wieder mit meiner regulären Partnerin Alice Liu moderiert, und wir benutzten das übliche englisch-chinesische Drehbuch.

Jetzt, im überwiegend französischsprachigen Montreal, wird Catherine wieder auf der Bühne stehen, und dieses Mal wird das Drehbuch zu 50% französisch, zu 25% englisch und zu 25% chinesisch sein.

Die Herausforderung, beim Tourauftakt drei unterschiedliche Skripte in drei aufeinander folgenden Städten zu sprechen, besteht darin, den Überblick zu behalten, welche Version man wann sagen soll.

Ich erinnere mich an das erste Mal, als wir ein dreisprachiges Skript geschrieben haben. Das entstand ad hoc. Es war unser erster Auftritt in Montreal Anfang 2007, und ich war erst seit 10 Tagen ein professioneller Moderator. Meine Partnerin und ich hatten ein französisch-chinesisches Skript vorbereitet, wobei sie die französische und ich die chinesische Rolle spielte. Dann, in der Pause, kam der lokale Veranstalter hinter der Bühne auf uns zu. „Es tut mir leid“, sagte er, „aber wir haben viele Zuschauer, die aus einer nahegelegenen Stadt kommen, wo sie eigentlich nur Englisch sprechen und es ihnen schwer fällt, euch zu folgen. Könnt ihr bitte etwas Englisch hinzufügen?“

Nur wenige Minuten vor Beginn der zweiten Hälfte hatten wir keine Zeit, alles neu zu arrangieren, was wir sagen wollten. Wir hatten keine Zeit zu proben. Also sahen wir uns jedes Mal in den Sekunden, bevor wir auf die Bühne gingen, an und sagten: „Ok, ich-Englisch, du-Französisch, ich-Chinesisch, ich-Englisch, du-Französisch, ich-Englisch. Los!“ Und weiter ging's.

Dreisprachige Moderationen sind jetzt ein alltäglicher Teil unserer Auftritte – nicht nur in Kanada. Während ich dies schreibe, macht ein anderer unserer Moderatoren dasselbe in Japan, und noch ein anderer in Schweden. Wir machen das schon seit Jahren. Aber trotzdem sollte ich mich besser ausschlafen.

31. Dez.

Silvester … und wir haben gerade eine Matinee-Aufführung in Hamilton, Ontario, beendet. Es ist eine Shen Yun-Tradition, dass sich alle Darsteller nach einer Aufführung am Abbau beteiligen - die Bühne abbauen, die Kostüme und die Ausrüstung einpacken und den Lastwagen beladen. Dadurch sind wir schnell beim Einpacken, super-mobil und können mehr Städte auf der Tour ansteuern. Außerdem hält es jeden, selbst die größten Stars, bescheiden.

Das heutige Abbauen wirkt besonders festlich. Schließlich haben wir gerade die letzte Aufführung des Jahres beendet. Bald werden die Darsteller ihre Telefone greifen und ihre Familien zu Hause und Freunde in anderen Tourgruppen auf der ganzen Welt anrufen. Aber zuerst haben sie im Video eine Nachricht für Sie: Frohes neues Jahr! Mögen Sie und Ihre Angehörigen ein wunderbares, sicheres und bedeutungsvolles Jahr 2020 haben!

30. Dez.

Ein neuer Tag in einem neuen Theater, na ja, das Theater ist hier: die FirstOntario Concert Hall in Hamilton. An jedem neuen Veranstaltungsort probt das Orchester neben Aufbau und Soundcheck auch mit den Tänzern. Dirigent Milen Nachev behält das Orchester und das Geschehen auf der Bühne genau im Auge.

29. Dez.

Gerade in Hamilton angekommen nach einer regnerischen Fahrt durch Ontario. Was machen Shen Yun-Tänzer, wenn sie nach stundenlanger Busfahrt in ihr Hotel kommen? Sie schnappen sich das nächstbeste Möbel, das sie finden, und dehnen sich.

28. Dez.

Unser erster Tag der Spielzeit mit zwei Vorstellungen. Wir sind jetzt zwischen den Vorstellungen, und zu diesem Zeitpunkt können die Darsteller in zwei Gruppen unterteilt werden:

Diejenigen, die zuerst ein Nickerchen machen und dann meditieren; und diejenigen, die zuerst meditieren und dann ein Nickerchen machen.

27. Dez.

Die erste Vorstellung war fantastisch! Es ist immer gut, sich auf den Weg zu machen und dem Publikum wieder Tag für Tag gegenüber zu stehen. Das Publikum hier in Ottawa mochte besonders ein paar der lustigen Geschichten und einige der Überraschungen in der animierten Projektion, sowie unsere Sopranistin Jiang Min. Einfach rundum eine tolle Art, die Tournee zu starten. Wir gehen jetzt ins Theater für eine Matinee.

26. Dez.

In wenigen Stunden wird dieses Theater voller Menschen und Energie und Begeisterung und Tanz und Musik und Farbe sein. Erster Aufbau der Tournee hier im National Arts Centre von Ottawa und ich habe schon etwas Neues gelernt - ein kanadisches Theater, das einen Curlingbesen benutzt… Sie verwenden ihn, um den Marley-Tanzboden zu befestigen.

 

25. Dez.

Frohe Weihnachten und fröhliches Hanukkah! Heute ist auch unser großer Tag – heute Morgen haben wir uns von unseren Familien verabschiedet, Sachen für fünf Monate in die Busse geladen und sind losgefahren. Zum ersten Mal sind drei unserer sieben Tourgruppen genau zur gleichen Zeit abgefahren – eine nach Stamford, Connecticut, eine nach Dallas, Texas, und wir fahren in den Norden nach Ottawa. Es ist ein wunderschöner Weihnachtsmorgen, blauer Himmel und es ist einfach schön, draußen oder im Bus zu sein. Morgen ist die Premiere – ich kann es kaum erwarten!