Löwen und Marmor und Gesichter … Meine Güte!

Vor einigen Tagen saß ich in einem Bus, der zehn Stunden von Detroit nach St. Louis fuhr und ich erwartete wärmeres Wetter, als wir nach Süden fuhren. Unser Bus verbrachte fast den ganzen Tag damit, sich Stück für Stück durch einen blendenden Schneesturm durchzutasten. Als die Nacht hereinbrach begrüßte uns der Bogen von St. Louis inmitten eines Hintergrunds von gefrorenem Schneematsch und schneebedeckten Straßen.

Ich dachte für mich: „Macht nichts, so lange ich drinnen bleiben kann, wird es warm sein.“

Der nächste Morgen fand mich zitternd in meinem Stiefeln und Mantel, als ich neben dem Bus außerhalb des Theaters wartete. Ich hatte etwas auf meinem Sitzplatz vergessen, aber konnte nicht in den Bus, um es zu holen, bis alle anderen ausgestiegen waren.

„Macht nichts,“ dachte ich wieder „so lange ich nach drinnen kommen kann, dort wird es warm sein.“

Dies war das erste Mal, dass wir in einem der berühmtesten historischen Theatern im Mittleren Westen waren. Nach seiner kunstreichen Fassade und dem altmodischen Ticketbüro zu urteilen, konnte ich mir bereits sein Innenbereich ausmalen: beleuchtet von riesigen Kristallkronleuchtern, von gewundenen Marmortreppen geschmückt, verziert mit griechischen Gemälden mit lächelnden Engelchen und Figuren in klassischen Posen. Visionen von angenehm warmen Räumen und altertümlichen Wandheizungen erfüllten meine Gedanken mit Freude.

Bald war ich drinnen und fühlte mich warm und überrascht. Wie kann ich die kuriose Mischung von Ost und West erklären, die ich im Fox Theater in St. Louis vorfand? Im Empfangsraum sah ich keine Kronleuchter, sondern Lampen mit fransenumsäumten viktorianischen Schirmen. Ein paar goldene Löwen mit glühenden Augen flankierten die weite Marmortreppe. Bildhauerische Reliefs von Tier-, Pflanzenwelt und Gesichtern dominierten die Wände, während Reihen von marmorartigen Säulen über Vasen von exotischen (allerdings künstlichen) Blumen ragten. Ich betrat das Theater und erwartete liebliche Antiquitäten zu finden; doch stolperte ich letztenendes in die Tropen von Indien.

Ich fand heraus, dass es im Leben Zeiten gibt, wo man auf das Unerwartete trifft. Beispielweise stellte ich verschiedenen Menschen, die ich auf der Reise antraf, Shen Yun vor. Viele unserer westlichen Zuschauer haben noch nie zuvor klassischen chinesischen Tanz gesehen, geschweige denn durch Shen Yun-Aufführungen. Einige der häufigsten Fragen sind so ähnlich wie: „Also sind sie Tänzer? Machen sie Ballett?“ „Tänze, die eine Geschichte erzählen und singen – wie eine Broadway Show?“ Ja, nein und nicht wirklich.

China ist die Heimat von mehreren Völkern, aber viele umfassen mehrere Regionen, Ethnien und sub-Kulturen; und dann gibt es noch die vielen verschiedenen historischen Dynastien. Jede von ihnen hat ihren eigenen Teil von Wundern und Schönheit, alles versteckte rohe Diamanten. Jede verdient einen Glanz und das einzigartig strukturierte Programm von Shen Yun ist das perfekte Rampenlicht, um sie glänzen zu lassen.

Anders als viele Ballett- oder Broadway-Aufführungen, haben die Shen Yun-Aufführungen keine komplizierten Geräte oder Beleuchtungseffekte, sondern eher eine direkte, einfache Vorgehensweise — nur das Orchester, Hintergrundkulisse, Sänger und Tänzer. Ein typisches Programm besteht aus kurzen selbstständigen Handlungen, jede mit ihrem eigenen Fokus. Also wenn wir aufführen, erzählen wir viele Geschichten, reflektieren Werte, die in der chinesischen Geschichte bis zum heutigen Tag fortdauern. Und da sich unser Programm jährlich ändert, bringt jedes Jahr eine neue Reihe von Überraschungen.

In ein Theater eintreten, das Shen Yun zeigt ist wie wenn man im Frühling eine Reise nach China antritt — auch wenn die Teppiche mit afrikanischen Elefantenköpfen verziert sind.